El camión autónomo de Scania
Los vehículos autónomos ilusionan a muchos pero no se desempeñan bien en lluvia, niebla o condiciones complejas del tránsito.
Al igual que los eléctricos, los autónomos provienen de costas investigaciones tecnológicas que muestran buenos resultados hasta que son contrastadas con la realidad.
Sin embargo hay nichos importantes para ambas tecnologías, números atrás mostramos el Elektro Dumper un camión minero de 65 toneladas derivado de un Komatsu que con su pack de 5000 kilos aprovecha la energía generada en las bajadas por las ruedas para recargar el sistema y así lograr una autonomía de 24 horas sin conectarse a ninguna estación de carga.
Ahora, Scania el fabricante de camiones sueco integrado en el grupo Volkswagen, presentó un primer prototipo de vehículo pesado autónomo revelado a la prensa la semana pasada.
El Scania AXL, que es cómo se llama este nuevo Scania, también fue concebido para el trabajo minero ya que se tratan de entornos bien controlados y, por lo tanto, adecuados para ensayar una conducción autónoma.
Algunos clientes de Scania ya utilizan camiones sin conductor en determinadas operaciones, como explica Claes Erixon, responsable de I+D de la compañía, pero con espacio para un conductor de seguridad que puede intervenir si es necesario.
El Scania AXL avanza un paso más y elimina totalmente al conductor y por lo tanto puede prescindir de la cabina, un elemento que complica la aerodinámica y supone un costo extra de fabricación.
Por otro lado, este camión mezcla las más modernas tecnología con elementos convencionales, por ejemplo el motor es de combustión aunque utiliza biocombustibles renovables para reducir el impacto medioambiental.
En busca de confianza
Los vehículos autónomos utilizan los datos que suministran cámaras y radares que son fiables, pero su resolución es insuficiente para identificar peatones u objetos pequeños a distancia.
Las cámaras tienen una buena visión general en dos dimensiones, pero exigen un software complejo para trasladar imágenes 2D al entorno 3D. Por eso en los vehículos autónomos, el software es más importante que el hardware.
Scania reconoce que este camión no es aun suficientemente 'inteligente' para circular por la calle pero si para ser utilizado en entornos cerrados como minas, canteras, puertos o lugares de tareas rutinarias que afectan al conductor humano.
Es por eso que esos ambientes son los ideales para las operaciones autónomas que se van rediseñando a medida que transcurren desde una computadora a la distancia.
