Representantes inician un proceso de posible juicio político a Trump

   Washington, 24 (Reuters) - La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, anunció la investigación después de una reunión a puerta cerrada con legisladores demócratas, en la que dijo que la conducta de Trump “parecía haber socavado la seguridad nacional” y “violado la Constitución”.

“El presidente debe rendir cuentas. Nadie está por encima de la ley”, dijo Pelosi, quien durante meses había sido reacia a todo intento de juzgar a Trump.

   El mandatario republicano respondió rápidamente por Twitter, calificando a la investigación como una “caza de brujas de porquería”. El cambio de opinión de Pelosi se produce luego de conocerse informes de inteligencia sobre Trump presionando al presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, en una llamada telefónica del 25 de julio, para que investigara al candidato demócrata presidencial Joe Biden y su hijo.

   Trump prometió presentar una transcripción de su llamada telefónica y además confirmó que había retenido casi u$s 400 millones en ayuda estadounidense a Ucrania, pero negó haberlo hecho para que Zelenskiy inicie la investigación que podría dañar a Biden. El exvicepresidente pidió a Trump que cumpla plenamente con las investigaciones del Congreso sobre el asunto,  “o se arriesgue a la acusación”. “Si continúa obstruyendo al Congreso y no cumple con la ley, Trump dejará al Congreso, en mi opinión, sin otra opción  que iniciar los procedimientos para un juicio político”, dijo Biden.

¿Qué se necesita para que el Congreso destituya a un presidente?

   Los legisladores del Partido Demócrata apoyaron la decisión de iniciar una investigación sobre la pertinencia de un impeachmente contra Trump, luego de que el propio presidente admitiera públicamente que pidió a su par de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, que investigara al hijo de Joe Biden, precandidato presidencial demócrata y exvicepresidente. Trump dijo en Twitter el martes que la llamada telefónica del 25 de julio fue “muy amigable y completamente apropiada” y que no presionó a Zelenskiy.

¿Por qué un juicio político?

   Los fundadores de EEUU crearon la presidencia, pero temían que se pudiese abusar de sus poderes. Así que incluyeron en la Constitución un procedimiento para destituir a un gobernante. El presidente puede ser destituido de su cargo por “traición, soborno, crímenes u otros delitos menores”.

   No está claro lo que eso significa exactamente. Históricamente, ha abarcado desde corrupción a otros abusos de la confianza del público. Un presidente no necesita haber violado la ley penal para haber cometido una falta que abra el camino a una destitución.

¿Cómo funciona?

   Una idea errónea sobre un “impeachment” es que se refiere a la destitución de un presidente de su cargo. De hecho, se refiere solo a la cámara baja del Congreso, que presenta cargos, como si de una acusación penal se tratara. La Comisión Judicial de la Cámara lideró históricamente las investigaciones para juicio político, pero los líderes del Partido Demócrata también pueden optar por poner a cargo a un comité cuidadosamente seleccionado.

   Si una mayoría simple de los 435 miembros de la Cámara apoya la presentación de cargos, conocidos como “artículos de juicio político”, el proceso pasa al Senado, la cámara alta, que lleva a cabo el juicio para determinar la culpabilidad del presidente.

  En el juicio, miembros de la Cámara actúan como fiscales, los senadores como jurados, y el presidente de la Corte Suprema encabeza el proceso. Se requiere un voto de dos tercios de los 100 senadores para condenar y destituir a un presidente. Los legisladores no están obligados a probar su caso más allá de toda duda razonable: el estándar de prueba en un caso penal en EEUU.

Líneas partidarias en el Congreso

   En la Cámara hay 235 demócratas, 199 republicanos y un independiente. Como resultado, los demócratas podrían acusar a Trump sin el apoyo republicano. En 1998, cuando los republicanos tenían mayoría en la Cámara, los votos en general se alinearon con los partidos para acusar al presidente demócrata Bill Clinton.

   En el Senado hay 53 republicanos, 45 demócratas y dos independientes que generalmente votan con los demócratas. La condena y remoción de un presidente requiere de 67 votos. Para que Trump sea destituido de su cargo, al menos 20 republicanos, todos los demócratas e independientes tendrían que votar en su contra. La mayoría republicana en el Senado podría desestimar  inmediatamente los cargos contra Trump en una votación, sin considerar la evidencia. Ningún presidente ha sido destituido por juicio político. Uno, Richard Nixon, renunció antes de ser removido. Otros dos, Andrew Johnson y Bill Clinton, fueron acusados por la Cámara, pero no condenados por el Senado.

¿Quién asume como presidente si Trump es destituido?

   En el improbable caso de que el Senado condene a Trump, el vicepresidente Mike Pence se convertiría en presidente por el resto del mandato de Trump, que finaliza el 20 de enero de 2021.