California considerará “empleados” a los choferes de Uber

   Los Ángeles, 12 (AFP) – El estado de California aprobó en primera instancia una ley que ataca de raíz el modelo de negocio de las empresas basadas en aplicaciones para teléfonos móviles. El Senado californiano aprobó esta semana un proyecto de ley que considera que los conductores de plataformas como Uber y Lyft son empleados. La voz de alarma sonó en Silicon Valley y Uber amenaza con llevar el asunto a un referéndum. Es el primer gran enfrentamiento político de estas empresas tecnológicas con el Estado.

   Uber, surgida hace diez años en San Francisco, permite desde entonces que cualquier persona con un celular y un coche solicite darse de alta como conductor y empezar a trabajar sin más. Oficialmente es un “contratista independiente”, según los términos de la compañía. Uber es la compañía de transporte de pasajeros más grande del mundo y no tiene flota de coches ni conductores, sino “socios” a los que paga por un “servicio”. El conductor es su propia empresa, que “presta servicios” dentro de la plataforma Uber. La empresa tiene 3,9 millones de “socios” conductores en el mundo y 91 millones de clientes habituales.

   La propuesta dispara al corazón del negocio de Uber y Lyft, su competidor en el mercado estadounidense. La ley se basa en una sentencia de la Corte Suprema de California del año pasado contra un servicio de entrega a domicilio, y consideró que los repartidores son “por defecto” empleados, salvo excepciones bien especificadas. La propuesta rotulada AB5 convierte en ley la interpretación de la legislación laboral que hizo la Corte y afirma que la “uberización” de la economía, fenómeno que California exportó al mundo, “fue un factor importante en la depresión de la clase media y el aumento de la desigualdad”.

   Uber y Lyft presionaron durante todo el verano en el Legislativo sin éxito. Ofrecieron subir el salario mínimo a u$s 21 la hora, amenazaron con pedir un referendo para que se vote en las urnas, que podrían conseguir con el sistema de democracia directa de California. La versión definitiva de la ley fue aprobada el miércoles por la Asamblea de California y enviada al gobernador Gavin Newsom para que la firme. El mandatario expresó públicamente su apoyo, pero dijo a la prensa que está negociando con Uber y Lyft.

   La aprobación definitiva de la AB5 sería un espaldarazo a los trabajadores y a los derechos laborales por parte del Estado donde se inventó Uber. Las empresas afectadas advierten que el tamaño y la influencia de California hacen que su decisión pueda transformarse en el estándar de todo EEUU y cambiar radicalmente el modelo de estas empresas.