Los estudiantes estadounidenses deben más de u$s 1,5 billones

   Washington, 14 (Reuters) – Es conocido que la de EEUU es una economía altamente endeudada y que ya supera holgadamente el 100% de su PBI: continúa creciendo cuando ya ha superado los u$s 22 billones. En paralelo con este deterioro de las cuentas federales, hay otras preocupantes alarmas financieras, una de ellas la asumida por los estudiantes universitarios, que sin endeudarse no podrían atender el costo de sus carreras.

   Los licenciados, americanos o no, que cursan sus estudios en EEUU ya han contraído una deuda sideral que alcanza los u$s 1,5 billones. Esta deuda está repartida entre 43 millones de estadounidenses, uno de cada seis ciudadanos del país. Ben Miller, vicepresidente de Educación post-secundaria del Center for American Progress, think tank próximo al partido Demócrata, dice que este enorme peso con el que los recién graduados deben empezar a operar en el mercado laboral, directamente aleja como nunca la posibilidad de que puedan acceder a una vivienda, en alquiler o en propiedad.

   “Al monto estimado de u$s 1,5 billones hay que añadir otros u$s 119.000 millones más contraídos en el ámbito educativo privado. Este sistema ahoga a 43 millones de estadounidenses, uno de cada seis ciudadanos”, especifica.

   Además, uno de cada tres jóvenes de entre 25 y 34 años tienen en la actualidad un préstamo para estudios, dice Miller, y agrega que la gravedad de la situación se ve en que 45% de ellos están sometidos a una tasa de morosidad que supera en más de tres veces el promedio de los créditos otorgados.

   A pesar de que la morosidad está en un promedio inferior a los u$s 20.000 per cápita, uno de cada tres estudiantes ya acumulan deudas que superan los u$s 80.000. En el marco de una desocupación en el sector que está arriba del 25%, y con salarios promedio que no llegan a u$s 5.000, la situación es una clara amenaza de quiebra.

Reformas legislativas "agresivas"

   El endeudamiento reduce considerablemente el poder adquisitivo y coloca la quiebra financiera en los primeros años de la vida laboral como una amenaza cierta para los jóvenes graduados americanos. Al mismo tiempo, el monto representa el 92% de la deuda pendiente de cobro del sistema federal de créditos estudiantiles, lo que señala un casi ineludible camino de default.

   Mientras los Republicanos han eludido por diversos medios el tratamiento del problema, los Demócratas plantean varias soluciones para acometer este cuello de botella. Revisión de las condiciones de los préstamos, opción a que no se nominen necesariamente en dólares, reforma de las leyes de reparación financiera para combatir los excesivos intereses y normas que permitan reestructuraciones paulatinas, en plazos y en montos, de los préstamos.

“EEUU no puede permitirse el lujo de seguir engordando la deuda de sus estudiantes y que gran parte de ella, el 27%, se traslade al ámbito familiar, como está sucediendo”.

   La Reserva Federal contabiliza que el descenso de adquisición de viviendas en propiedad entre jóvenes estadounidenses entre 2005 y 2014 fue del 20%, y lo atribuye a que los graduados deben trabajar para la devolución de sus préstamos estudiantiles, sin conseguirlo. Por ello, entre 2016 y 2018 las tasas de compra de vivienda siguieron deprimiéndose. Claro que colaboró, sin duda, la escalada de precios en casi todas las grandes capitales del país, en algo que parece la carrera hacia una nueva burbuja inmobiliaria, en especial en San Francisco, Nueva York y Los Ángeles.