Conozcamos más sobre “La Tierra vista desde el espacio”
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Hola, chicos. Hoy vamos a hablar sobre el satélite DSCOVR de la NASA, considerado una verdadera maravilla de nuestro tiempo, ya que gracias a su cámara EPIC podemos ver imágenes del hemisferio iluminado de la Tierra desde 1,5 millón de kilómetros de distancia (5 veces la distancia entre la Tierra y la Luna aprox).
¿De qué nos sirve observar la Tierra desde esa distancia?
Además de regalarnos imágenes espectaculares, DSCOVR nos ofrece la posibilidad de estudiar cómo se comporta un planeta terrestre habitable -y habitado- desde la lejanía. O lo que es lo mismo, podemos usar la Tierra como si fuera un exoplaneta (un planeta similar a la Tierra) para que cuando encontremos un mundo similar al nuestro sepamos qué buscar.
¿Qué cosas se observan?
Por ejemplo, su cobertura nubosa, el período de rotación y su composición, aunque sea de forma rudimentaria. También el movimiento de traslación alrededor del Sol. Esto se puede saber simplemente viendo los cambios recurrentes en la iluminación. Otro ejemplo: la vegetación terrestre se detecta claramente a través de un aumento de brillo de la superficie cuando se hacen observaciones en infrarrojo.
¿Qué más se ve?
También, tomando esta región del espectro de colores, se obtiene información sobre la presencia de compuestos relacionados con la vida: agua, dióxido de carbono, metano u oxígeno. En el infrarrojo, los mares y océanos se ven oscuros comparados con las masas continentales, incluso si éstas no están cubiertas por plantas dotadas de pigmentos similares a la clorofila.
¿Qué conclusiones se sacaron?
Analizando 27 meses de datos de EPIC, los científicos observaron claramente patrones que se repiten cada 24 horas y cada 365 días, revelando así el periodo de rotación y traslación de nuestro planeta, respectivamente.
En los datos también aparecen características que se repiten cada 12 y 6 horas, que corresponden a patrones de nubes y continentes que se repiten diariamente a medida que rota el planeta. Por ejemplo, el Pacífico y el Atlántico se ven desde EPIC con una diferencia de aproximadamente 12 horas, el mismo periodo que separa a Australia y América del Sur.
¿Y qué pasará cuando se observe un exoplaneta?
Es obvio que en el caso de un exoplaneta desconocido no se podría saber a priori qué continentes, mares, casquetes polares o sistemas nubosos son los causantes de las variaciones cíclicas de su brillo, pero el ejemplo de DSCOVR nos muestra que estas relaciones existen. Lo que está claro es que para poner en práctica estas conclusiones primero tenemos que ser capaces de ver un planeta como un punto separado de su estrella.
¿Contamos con la tecnología para hacerlo?
No todavía. Se necesita un telescopio descomunal -como los telescopios terrestres de la futura generación. Pero, más pronto que tarde llegará el día en que los seres humanos podamos reconstruir la superficie de un exoplaneta similar a la Tierra a partir de un simple punto de luz. ¿No es fabuloso?
Extraído y parcialmente modificado de:
http://danielmarin.naukas.com/2018/05/29/observando-la-tierra-como-si-fuera-un-exoplaneta-con-dscovr/#more-67436
¿Qué nos enseña observar la Tierra desde lejos?
La búsqueda de conocimiento, siempre lleva a buscar modos nuevos de encontrar respuestas. Y la creatividad es una pieza fundamental en estas búsquedas. Lo mismo pasa en nuestras vidas, la creatividad es clave para buscar soluciones.
Los esperamos en nuestra próxima columna para seguir "Descubriendo el Universo”. Más Información y Reservas para Escuelas en 3624-239056 - www.planetariochaco.com.ar - facebook: Planetario Chaco
