Sobrepeso y obesidad en niños y adolescentes
En la Argentina los casos de obesidad y sobrepeso afectan, cada vez más, a niñas, niños y adolescentes, a raíz de hábitos alimentarios poco saludables. Según los especialistas, la incorporación en las dietas de alimentos saturados en grasas, ricos en azúcares y muy procesados es lo que genera esta situación.
El tema fue abordado en la última reunión del Consejo Federal de Salud que se realizó en la ciudad de Corrientes, donde los representantes de la cartera sanitaria chaqueña adelantaron que en la provincia se reforzarán los programas para hacer frente a esta problemática.
Se trata, en rigor, de un problema global que afecta a millones de personas en la mayoría de los países. Según la Organización Mundial de la Salud, el porcentaje de chicos en edad escolar con sobrepeso se ha duplicado en los últimos diez años, debido fundamentalmente a la creciente oferta de alimentos procesados industrialmente, las bebidas azucaradas y la comida rápida que desplazaron a las dietas tradicionales más nutritivas, que incorporan frutas y verduras, en los hogares. En la Argentina este problema también está presente. Según datos de la Secretaría de Salud de la Nación, el 60 por ciento de la población adulta del país tiene sobrepeso o sufre cuadros de obesidad. Las cifras revelan, además, que si se toma solamente el segmento de la población conformado por niños y adolescentes, el problema es aún más serio.
En la reunión celebrada días en Corrientes por el Consejo Federal de Salud se habló de una epidemia creciente de obesidad y sobrepeso, y se remarcó también la necesidad de prestar mayor atención al impacto que este problema tiene en niños y adolescentes, para lo cual se propuso avanzar con la aplicación del Plan Alimentario Saludable para la Infancia y Adolescencia. Es que, según un reciente estudio realizado a chicos de escuelas primarias de distintos puntos del país, cinco de cada diez niños o niñas presentan sobrepeso u obesidad al terminar el nivel primario. En ese sentido, el ministro de Salud del Chaco, Luis Zapico, advirtió que este escenario va a generar adultos que van a consumir mucha tecnología y serán sedentarios, con el agravante de que la obesidad genera enfermedades cardiovasculares, metabólicas como la diabetes y también complicaciones coronarias. Hay coincidencia entre los especialistas en que para prevenir este tipo de situaciones, es fundamental que ya en edades tempranas se adquieren hábitos saludables, para lo cual es necesario que se tome conciencia de la importancia que tiene incorporar una alimentación variada, llevar una vida activa y mantener un peso adecuado.
El Plan Alimentario Saludable para la Infancia y Adolescencia propone promover la educación alimentaria y nutricional, y la actividad física para niñas, niños y adolescentes en escuelas y espacios comunitarios; y a la vez sensibilizar a los chicos y sus familias sobre hábitos y alimentación saludables. Debe remarcarse que la escuela es un espacio clave para promover la salud y el desarrollo de una alimentación y estilo de vida saludables. Por eso resulta fundamental alentar entornos escolares saludables en los espacios educativos, y una buena alternativa son los ya conocidos kioscos saludables y las huertas escolares.
Frente a las estadísticas que advierten sobre el problema de la obesidad y el sobrepeso, es necesario que se replantee el tipo de dietas que predomina en la mayoría de los hogares, y que se remarque la importancia que tiene cumplir con un plan de alimentación moderadamente hipocalórico. Los adultos deben comprometerse en esta lucha, que debe ser cotidiana, para que los chicos reciban una alimentación adecuada y realicen alguna actividad física, para lo cual será necesario, además, desalentar aquellos malos hábitos que hacen que los niños y adolescentes pasen muchas horas sentados frente a la computadora, el celular o la pantalla del televisor, donde es habitual observar programas destinados a ese público que contienen avisos que promocionan alimentos no saludables y bebidas azucaradas. Al respecto, debe recordarse que estudios realizados por la Organización Mundial de la Salud revelaron que la exposición de los preescolares a 30 segundos de publicidades en la televisión influye en sus preferencias de consumo. Por eso es necesario que en los hogares y las escuelas se facilite el acceso a una alimentación más saludable para los chicos y, además, se promueva, como se dijo, la realización de actividades físicas por parte de niños y adolescentes.
