Estado de emergencia en Nueva Orleans por tormenta tropical
Lo decretó Donald Trump ante la amenaza de la tormenta tropical Barry, que entre la noche de este viernes y la mañana del sábado podría descargar fuertes precipitaciones. El recuerdo de la devastación del huracán Katrina, en 2005, sigue latente y atemoriza a los habitantes.
Nueva Orleans, 12 (AFP) – Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), la tormenta llegaría a la categoría de huracán este viernes o el sábado a primera hora, justo antes de que alcance la costa de Luisiana. La fuerza de los vientos aumentó a 80 km/hora, informó la NHC, que prevé “inundaciones potencialmente mortales” en las áreas costeras y cercanas a los ríos.
“Va a ser un episodio de lluvia extrema” que afectará a gran parte de Luisiana, advirtió el gobernador del estado sureño, John Bel Edwards, quien solicitó la declaración de emergencia de parte de Trump. La medida, decretada el jueves por la noche, permite a las agencias federales participar en las tareas de emergencia. Los residentes de las áreas afectadas fueron instados a seguir las pautas de las autoridades federales y locales.
La alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, advirtió a los residentes de la ciudad que ‘”revisaran sus planes y kits de suministro y que estuvieran alerta a los últimos pronósticos. Por favor, estén preparados, sean cuidadosos y manténganse a SALVO”, tuiteó.
¿El primer huracán?
La región no solo se enfrenta a importantes inundaciones sino también a la posibilidad de que el crecido río Misisipi sobrepase los diques. El nivel del río era de 4,9 metros en Nueva Orleans el jueves, a solo 30 centímetros de la posibilidad de inundación. El miércoles, funcionarios anunciaron que 118 bombas por toda la localidad estaban operando en su “máxima capacidad”.
Se espera que Barry empuje olas de entre 60 y 120 centímetros desde el Golfo, con lo que las aguas del Misisipi podrían superar los seis metros de barrera que protegen la ciudad de 400.000 habitantes. En 2005, el huracán Katrina, el más letal y dañino en la historia de EEUU, inundó el 80% de la ciudad. Recordado por la devastación que causó, Katrina también golpeó otras partes de Luisiana así como los vecinos Misisipi y Alabama, dejando 1.800 muertos a su paso y causando daños por más de u$s 150.000 millones.
Si la tormenta se convierte en un huracán, como está previsto, será el primero de la temporada -que va desde junio hasta noviembre- en el Atlántico. Más de 16.500 usuarios se quedaron sin electricidad el jueves por la mañana, indicó el proveedor energético Entergy Louisiana. Mientras tanto, brigadas del Departamento de Transporte y Desarrollo de Luisiana levantaban barreras y limpiaban zanjas y otros escombros ante el inminente diluvio.
La zona que va desde la desembocadura del río Misisipi hasta Cameron, en Luisiana, está en alerta de huracán. El NHC aumentó sus previsiones de precipitaciones, estimando que Barry -que ya causó importantes inundaciones- deje entre 25 y 50 cm de lluvia, llegando a 63 cm en algunas zonas.
Las plataformas petroleras y los operadores de gas del golfo fueron evacuados el jueves, anunció la Oficina de Seguridad estadounidense. Luego de que algunas oficinas públicas y escuelas cerraran, y algunos condados realizaran evacuaciones obligatorias, Grace Heek, de 25 años, que maneja un bicitaxi, dijo que estaba atenta al nivel del río mientras pensaba si quedarse o huir a Atlanta a casa de unos amigos.
“Parece que hoy es el momento de tomar decisiones y de evacuar”, dijo. El gobernador autorizó la movilización de hasta 3.000 soldados de la Guardia Nacional.
