El mejor alimento
La leche materna es el mejor y más completo alimento que pueden recibir los niños recién nacidos. Por estas horas, este mensaje adquiere una mayor relevancia ya que se celebra en todo el mundo la Semana de la Lactancia Materna y es por eso que en cada consultorio y centro de salud se recordará que, después del nacimiento, lo mejor es brindar este alimento al bebé tan pronto como sea posible.
Es que, además, a través de la leche materna la madre trasmite al bebé valiosos anticuerpos que ayudan a prevenir diversas enfermedades hasta que el niño sea capaz de formar sus propias defensas. Los padres y el resto de las familias deben ayudar a generar un clima adecuado para que las mamás se sientan cómodas al momento de dar el pecho al recién nacido, ya que de esa manera el niño podrá recibir todos los elementos que necesita para crecer sano. La leche de la madre contiene además el líquido que el bebé necesita y está adaptada a sus necesidades, por lo que la digiere más fácilmente que cualquier otra leche.
La leche materna es irremplazable en el proceso de crecimiento y desarrollo del niño, de manera que siempre que sea posible, todos los bebés deben recibir la leche de su mamá desde la primera hora de vida. Por este motivo, los especialistas recomiendan la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses de edad y hasta los dos años o más, con el agregado de alimentos adecuados para la edad del niño. Por otra parte, diversos estudios confirmaron que la lactancia materna, además de ayudar al crecimiento del bebé, disminuye las posibilidades de que la madre tenga cáncer de mama.
Cabe recordar que la Semana Mundial de la Lactancia Materna tiene por objetivo promover una lactancia materna prolongada, resaltando los beneficios que la práctica de amamantar trae tanto para el crecimiento del niño como para la construcción de un vínculo afectivo con su madre.
En el último informe de Unicef sobre lactancia materna, que lanzó a través de la campaña “El regalo de una madre a un niño”, el organismo internacional hizo hincapié en la importancia de amamantar desde el minuto cero. En ese sentido, las estadísticas globales revelan que la lactancia desde el la primeras horas de vida y hasta los dos años permite salvar la vida de casi un millón de niños por año en todo el mundo. Pero además, también tiene un efecto beneficioso para la salud de la madre dado que las protege de posibles hemorragias y depresión posparto, cáncer de ovario y mama, infarto y diabetes de tipo 2. Los expertos observan que los primeros días de vida del bebé son oportunos para el buen desarrollo de la lactancia, especialmente porque luego del nacimiento, el niño se encuentra en un estado de alerta, lo que facilita la prendida y hace que sea más efectiva.
Son muchos los beneficios que ofrece la leche materna que, como es natural, no tiene contraindicaciones: este líquido vital posee gérmenes que colonizan el intestino del bebé, generando una flora “buena”, que lo protege para toda la vida; contiene inmunoglobulinas que protegen al bebé contra infecciones y aporta sustancias que mejoran el cerebro y la visión. Distintos estudios revelaron que los bebés amamantados tienen coeficientes intelectuales mayores comparados con los que se alimentan con sustancias artificiales, además de tener una protección a largo plazo, contra la obesidad, el aumento del colesterol y la diabetes.
Como se dijo, el amamantamiento es una tarea en la que deben involucrarse los padres, las familias, los amigos, los equipos de salud y la sociedad en general. Es necesario que la comunidad tome conciencia de la importancia fundamental que tiene la lactancia materna en la vida de los niños recién nacidos y por eso es necesario generar espacios amigables para que las madres y bebés amamantados sean bienvenidos y protegidos en todas partes, incluso en los lugares públicos.
