Hábitos saludables para prevenir obesidad infantil
El 30 por ciento de los niños argentinos en edad escolar tienen sobrepeso y un 6 por ciento padecen obesidad.
Así lo advierte un informe elaborado por el Ministerio de Salud de la Nación, titulado “Alimentación Saludable, sobrepeso y obesidad en Argentina”. Las cifras confirman la necesidad de promover hábitos saludables en los hogares y también en las escuelas a fin de prevenir lo que la Organización Mundial de la Salud considera uno de los problemas sanitarios más serios de los últimos años. Según las cifras publicadas por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) en su último Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional en América Latina y el Caribe, la Argentina tiene un porcentaje de obesidad infantil de 9,9 por ciento y le siguen Perú con un 9,8 por ciento y Chile con un 9,5 por ciento. Dicho de otra manera, la Argentina es el país con mayor obesidad infantil en la región.
Los especialistas señalan que se entiende por obesidad infantil a la presencia de sobrepeso en niños de entre cero y cinco años.
La mayoría de los expertos coincide en observar que la ingesta de alimentos y bebidas con altos contenidos de azúcar, grasas y sal, figura entre las principales causas del fenómeno que, por cierto, debe preocupar a toda la sociedad, y en particular a los responsables de la salud pública.
Por su parte, un reciente informe del Ministerio de Salud de la Nación reveló que cerca de la mitad de los niños y niñas de edad escolar (de 13 a 15 años) consume dos o más bebidas azucaradas por día y que sólo un 17,6 por ciento consume cinco porciones diarias de frutas y verduras.
La última Encuesta Nacional de Nutrición y Salud (ENNyS), en tanto, advierte que la nutrición inadecuada afecta diferencialmente a los niños y niñas de cero a cinco años dependiendo de su nivel de ingreso: en hogares indigentes el 3,1 por ciento de los niños padece bajo peso y el 9,1 por ciento sobrepeso; mientras, en los hogares no pobres, un 1,5 por ciento tiene bajo peso y un 11,8 por ciento posee obesidad.
A su vez, UNICEF Argentina publicó un documento en el que advierte que a medida que aumenta la edad, la obesidad muestra mayor prevalencia entre los niños de 11 a 17 años de hogares más pobres: tienen 31% más de probabilidad de ser obesos que los de hogares más aventajados.
Las cifras aportadas por distintas instituciones y organismos muestran que se trata de un problema de salud pública y de ahí la importancia de promover campañas de concientización para que los niños tengan acceso a alimentos saludables en el hogar, y que se evite la ingesta de ultraprocesados, azúcares y gaseosas.
Lo ideal es que la comida sea variada y, en lo posible, preparada en la casa. La adopción de hábitos saludables contribuirá a mejorar la educación nutricional de los más chicos y, en ese sentido, las escuelas y los docentes también desempeñan un papel fundamental en la lucha contra la obesidad. En el ámbito escolar deben promoverse los kioscos saludables, como ya existen en varios establecimientos educativos chaqueños, pero todo este esfuerzo debe ir acompañado de un cambio de hábitos alimenticios en los hogares, porque en el entorno familiar el papel de los adultos es fundamental en la educación nutricional de los chicos.
Si la Argentina es el país de Latinoamérica que presenta mayor porcentaje de obesidad infantil, es necesario que se replantee el tipo de alimentación que predomina en la mayoría de los hogares del país, y que se remarque la importancia que tiene cumplir con un plan de alimentación moderadamente hipocalórico. No menos relevante es acompañar la buena alimentación de los chicos con actividad física, para lo cual será necesario además, desalentar aquellos hábitos que hacen que los pequeños pasen muchas horas sentados frente a la pantalla del TV, la computadora o el celular, que son tan frecuentes en estos días.
