La seguridad vial también es para los más chicos
Los gobiernos y ciudades en América Latina y el Caribe, con la colaboración de agencias internacionales especializadas en seguridad vial deben adoptar medidas urgentes para evitar que los más chicos continúen siendo víctimas de los accidentes de tránsito. Así lo advierte el informe presentado esta semana en el tercer Foro Internacional de Seguridad Vial Infantil, realizado en la Ciudad de Buenos Aires, donde se presentaron cifras alarmantes que, entre otras, señalan que las lesiones causadas por el tráfico son la principal causa de muerte de niños entre los cinco y 14 años de edad en los países de la región.
En la Argentina la situación también es preocupante: en el mismo encuentro se informó que siete de cada diez chicos que viajan en un automóvil, una bicicleta o una moto lo hacen sin la protección de medidas adecuadas de seguridad, lo que los expone a mayores peligros si el vehículo que los transporta sufre un siniestro vial. Los especialistas que dieron a conocer estas estadísticas observaron que la forma en que viajan los chicos, así como la falta de uso de elementos de seguridad vial infantil o la ubicación incorrecta de los chicos en el automóvil, como acompañante o en los brazos del acompañante, entre otros factores, son las principales situaciones de riesgo a las que son sometidos por falta de conciencia de los adultos.
Un documento presentado por la Agencia Nacional de Seguridad Vial (ANSV) y la Fundación Gonzalo Rodríguez de Uruguay (las dos instituciones organizadoras del Foro) señala además que solo el 46,4% de los ocupantes de entre 0 y 4 años que viajan en vehículos de cuatro ruedas se encuentran correctamente protegidos mediante el uso de la silla de retención infantil (SRI) en posición trasera; apenas el 17,6% de los ocupantes de entre 5 y 10 años usan el cinturón de seguridad en posición trasera, y solo el 31,3% de los chicos de entre 11 y 17 años usan el cinturón de seguridad.
La falta de conciencia que expone a estos riesgos a los más pequeños también está presente, lamentablemente, entre los chaqueños. En las calles del área metropolitana y de las ciudades más pobladas del interior se pueden ver a diario cómo se transportan a varios niños en moto y, lo que es aún más grave, sin casco y a gran velocidad. Hace pocos días, las autoridades de la Subsecretaría de Seguridad Vial de la provincia se observó que si bien se incrementan las acciones de prevención, de toma de conciencia y fundamentales los controles para sancionar a infractores, la falla humana predomina como la causa de los incidentes viales. En ese sentido, se remarcó que el en el 90 por ciento de los casos el error humano está presente en los accidentes de tránsito, mientras que apenas un seis por ciento corresponde a un desperfecto vehicular y el resto al estado de los caminos. De manera que la clave está en la necesaria toma de conciencia por parte de los conductores de todo tipo de vehículos que, por una extraña razón, viajan por las calles a alta velocidad como si siempre fueran a llegar tarde a algún lugar. Y aún si así fuera, no se justifica poner en riesgo la propia vida y la de los demás.
Una investigación encargada por la Organización Mundial de la Salud demostró que si se adoptan una serie de medidas para mejorar la seguridad de los chicos durante el viaje, se pueden evitar muchas situaciones desagradables. Por ejemplo: las sillitas reducen hasta un 70% por ciento el riesgo de muerte o lesiones graves en los bebés y los chicos cuando están bien instaladas y tienen el tamaño adecuado para la edad, el peso y la altura. El uso del casco permite disminuir un 72 por ciento la gravedad de los traumatismos de cráneo y casi un 40 por ciento el riesgo de morir si ocurre un accidente. Por otra parte, un estudio de la Agencia Nacional de Seguridad Vial reveló que la mayoría de los adultos que trasladan a los chicos de manera insegura desconocen que existen los Sistemas de Retención Infantil (SRI), el uso correcto de los mismos y que hay normas que exigen su uso. La ciudadanía debe tomar conciencia que los peatones y los que viajan en bicicleta y motos son los más vulnerables en el tránsito y que, según datos oficiales, el año pasado perdieron la vida 324 niños en siniestros viales que podrían haberse evitado.
