La importancia del jardín de infantes
Un estudio estadístico elaborado por el Observatorio Argentinos por la Educación reveló que el jardín de infantes es el nivel educativo que más crece en todo el país, ya que incorporó 202.392 alumnos entre los años 2011 y 2016, lo que representa un incremento del 12,9 por ciento. Según estos datos, la inscripción en los jardines de infantes en el período analizado fue superior incluso al registrado en la escuela secundaria, cuya matrícula en esos años mostró un incremento del 7 por ciento.
Sin embargo, a pesar del crecimiento observado en el nivel inicial en todas las jurisdicciones educativas, la cobertura no es igual en todas las edades de los chicos, ya que mientras la sala de 5 años, que es obligatoria desde 1993, tiene 734.138 alumnos; la sala de 4 que es obligatoria desde hace sólo cuatro años, tiene 100.000 alumnos menos (631.433) y la sala de 3, casi medio millón de alumnos menos (294.001). A la luz de estos datos, distintos especialistas en materia educativa coinciden en señalar que una de las razones por la que la sala de tres años tiene menos chicos es que todavía no se convirtió en ley el proyecto de obligatoriedad para esa edad, que ya tiene el voto positivo de la Cámara de Diputados de la Nación, hace casi dos años, pero nunca fue tratado en el Senado.
El Observatorio Argentinos por la Educación es una iniciativa en la que participan distintos actores de la sociedad civil, y tiene como objetivo contribuir a que la educación ocupe un espacio central en el debate público a través de datos que permitan enfocarla en los desafíos del siglo XXI. A partir de la información a la que se accede a través de la página web del observatorio se puede advertir, por otra parte, que la provincia del Chaco se ubica en el séptimo lugar del ranking de jurisdicciones con mayor cantidad de alumnos nuevos en el nivel inicial. En efecto, si se toma el período analizado (2011-2016) el sistema educativo chaqueño inscribió a 10.445 alumnos nuevos en los jardines de infantes, ubicándose así solo por debajo de Buenos Aires (55.952), Tucumán (14.604), Mendoza (13.191), Córdoba (11.271), Misiones (11.490) y Santiago del Estero (10.579). Chaco tiene incluso más alumnos nuevos que la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, que registró 9.319.
La especialista en Educación Infantil de la Organización de Estados Iberoamericanos, estos datos permiten comprobar que si bien persisten desigualdades, la incorporación de niños en el nivel inicial ha sido sostenida y creciente en los últimos años. Sin embargo, advierte que los desafíos que tiene por delante el sistema educativo argentino son muchos y de gran envergadura, por lo que es necesario que se trabaje en una planificación realista, basada en los diagnósticos, de mediano plazo y con compromisos en los distintos niveles de gobierno.
Por otra parte, la mayoría de los especialistas destacan el impacto positivo que tiene el nivel inicial en los más pequeños. Para sostener esa afirmación se apoyan en los datos que arrojó la evaluación Aprender 2017 del último año del nivel medio: el 69 por ciento de los estudiantes que asistieron desde la sala de 3 o antes, alcanzan niveles de desempeño satisfactorios en Lengua, mientras que este valor desciende al 58,7 por ciento para aquellos que concurrieron desde sala de 4 o 5. En Matemática, el 39,1 por ciento de los estudiantes que asistieron desde sala de 3 o anterior alcanza niveles de desempeño satisfactorios, mientras que este porcentaje desciende al 25 por ciento para aquellos que asistieron desde sala de 4 o 5.
Es necesario que se reconozca la enorme importancia que tienen los jardines de infantes en el proceso de aprendizaje y en el desarrollo integral de los más pequeños. En ese sentido, expertos remarcan que la educación inicial a la más temprana edad posible, además de ser un derecho, tendrá una importante influencia positiva en los logros de aprendizaje a lo largo de la vida de una persona, ya sea en lo que hace a su formación como en las oportunidades laborales que se le presenten en el futuro.
