Riesgos de apurar la tecnología
Las nuevas tecnologías, sobre todo cuando están apuntaladas por intensas campañas publicitarias y mediáticas, entusiasman a todos y apuran los tiempos con los riesgos que eso implica.
Las actuales generaciones de ingenieros y “chicos maravilla” de Silicon Valley asumen riesgos que los niveles ejecutivos de las compañías están casi obligados a aceptar porque significan enormes e inmediatas ganancias como en el caso de la electricidad donde se apuran plazos minimizando problemas realmente serios como lo son, el tiempo de carga y la autonomía de esta clase de vehículos. Lo mismo sucede con los vehículos de conducción autónoma donde las empresas ya tienen calculada la relación costos y beneficios a despecho de que en el camino se puedan producir muertes o lesiones en seres humanos.
Un estudio de la Corporación RAND publicado esta semana cuestionó que este tipo de avances deban darse a conocer pese a sus imperfecciones. "Esperar a vehículos sin conductor que sean más seguros que los conducidos por humanos hace que perdamos oportunidades de salvar vidas", aseguran. "Es la definición de permitir que lo perfecto sea enemigo de lo bueno" alerta el informe.
Choque en Las Vegas
En medio de este debate el primer colectivo autónomo de Las Vegas colisionó con un camión apenas comenzó a operar. Las autoridades informaron que fue "un raspón" y que todo volvió a la normalidad. Lo cierto es que fue un duro revés estratégico que un vehículo autónomo tenga un accidente con pasajeros a bordo en su primer viaje. El colectivo de Las Vegas fue diseñado para pasear a los pasajeros por las zonas más conocidas de Las Vegas donde están los casinos mas grandes y las luces son un atractivo turístico en si mismas y emplea un sistema desarrollado por Navya, una empresa francesa que también prueba esta tecnología en Londres.
El vehículo tiene una capacidad de hasta 15 personas y puede correr hasta 45 kilómetros por hora, aunque suele circular a unos 25 kilómetros por hora. El incidente no dejó heridos y, según las autoridades locales, fue ocasionado por el conductor del camión, a quien la policía puso una multa. El accidente se produjo un día después de que Waymo, que pertenece a Alphabet (la matriz de Google), anunciara el lanzamiento de una flota de taxis sin conductor en Phoenix, Arizona.
"Un camión de reparto salía de un callejón", explicó el responsable de comunicación, Jace Radke. "El colectivo hizo lo que estaba programado para hacer y se detuvo. Lamentablemente, el componente humano, es decir el chofer del camión, no paró". La tecnología de los automóviles autónomos se ha visto involucrada en accidentes antes, pero casi todos se debieron a errores humanos. A principios del año, un vehículo sin conductor que estaba siendo probado en Arizona por la compañía de transporte compartido Uber volcó después de que otro chofer no le diera paso cuando debía.
El Modelo S de Tesla, que tiene algunas funciones autónomas, también se vio en medio de un accidente en 2016 en el que falleció un hombre. Una investigación concluyó que algunos errores informáticos tuvieron parte de culpa en este incidente. Tesla recibió la orden de dejar claro a sus clientes las limitaciones de su tecnología. Los expertos afirman que, incluso tras estos episodios, la tecnología detrás de los vehículos autónomos ya es capaz de hacer que las calles sean mucho más seguras.
