Las Constelaciones
Hoy vamos a hablar de esas agrupaciones de estrellas que, por lo general tienen nombres mitológicos y que fueron usadas desde hace milenios por los navegantes o por quienes viajaban a través de desiertos.
¿Qué es una constelación?
Es una agrupación convencional de estrellas, cuya posición en el cielo nocturno es aparentemente invariable. Los pueblos de civilizaciones antiguas vincularon estas estrellas mediante trazos imaginarios y así crearon siluetas virtuales, por lo general de animales.
¿Cuántas hay?
La Unión Astronómica Internacional reconoce oficialmente 88 constelaciones, y cada una ocupa un sector definido de la bóveda celeste. Algunas de ellas son visibles desde ambos hemisferios de la Tierra, como Orión, y otras se observan solo desde uno de ellos, como la Osa Mayor, Norte, y la Cruz del Sur, Sur.
¿Para qué sirven?
Para localizar más fácilmente la posición de los astros y para identificar estrellas, galaxias y otros cuerpos celestes. A los marineros les han sido de gran ayuda para orientarse en la ruta que quieren seguir. También las usaban los viajeros de los desiertos. Y a los pueblos antiguos les servía para elaborar sus calendarios agrícolas y religiosos.
¿Cómo orientaban a los viajeros y navegantes?
Por ejemplo, la constelación de la Osa Menor tiene la estrella polar en uno de sus extremos. Y durante siglos se ha utilizado para ubicar el Norte. En cambio, para ubicar el sur se emplea la Cruz del Sur, en la que el “extremo largo” de la cruz que se forma señala en dirección sur. La Cruz del Sur, además, es la constelación más pequeña de todas.
¿Orión también era importante?
Sí. Se conoce también como El Cazador o La Catedral del Cielo, y su importancia radica en que es muy visible en ambos hemisferios. En el hemisferio norte se ve durante el invierno y el hemisferio sur durante el verano. Es fácil de reconocer porque tiene tres estrellas muy brillantes y alineadas, conocidas también como “Las tres Marías”. Estas forman el Cinturón de Orión.
¿Cuál es la constelación más grande?
Hydra, que contiene 68 estrellas visibles a simple vista y en ambos hemisferios. También se la conoce como “La serpiente marina”.
¿Qué nos enseñan las constelaciones?
El buscar referencias en el cielo, ha sido una costumbre antigua, para guiarse y no perderse al viajar por la Tierra.
Asimismo, también ha sido una costumbre para muchos pueblos y religiones, tomar referencias externas (personas o dioses) para compararlos con la propia vida. Elegir a alguien que uno admira, por sus virtudes de bondad, sabiduría y fuerza, y tratar de copiar sus virtudes puede ayudar en muchas situaciones.
A veces es más fácil copiar a alguien, y imaginando como resolvería un problema. Preguntarme qué haría tal persona o tal dios, en una situación de dificultad como la que estoy pasando, puede dar una gran ayuda en momentos de duda y confusión. Extraído y parcialmente modificado de: http://feinstein.com.ar/Lasconstelaciones.html
