Los metales preciosos

El costo de este tipo de elementos naturales está dado por factores como la rareza, importancia socioeconómica, no reactividad y capacidad para resistir las fuerzas corrosivas y oxidantes, cualidades que hacen aumentar el valor de los mismos. De año en año, incluso mes a mes, los precios de estos metales valiosos fluctúan mucho. Pero aparte de lucirse en el cuello o en el dedo de una persona, estos valiosos metales también tienen fines industriales, quién lo diría, ¿verdad?

Metales preciosos

Son aquellos que se encuentran en estado libre en la naturaleza, es decir, no se encuentran combinados con otros elementos formando compuestos. Por ejemplo, el oro es bastante frecuente encontrarlo en forma de pepitas en los depósitos aluviales originados por la disgregación de las rocas donde se encuentra incluido.

Vale recordar, que en su afán por tener especias y de encontrar metales preciosos, los europeos descubrieron el camino del Asia y todos los territorios que se han denominado Nuevo Mundo.

En joyería, los metales preciosos suelen ser el oro (Au), la plata (Ag), el platino (Pt), el rodio (Rh) y el paladio (Pd). En algunos casos también se suelen incluir al rutenio (Ru), al osmio (Os) y al iridio (Ir), los que integran el grupo del platino. Es precisamente por esta poca tendencia a reaccionar por lo que se usan, desde muy antiguo, en joyería.

Una de las características fundamentales de una joya es su durabilidad y por eso se usan los materiales más nobles conocidos. A veces, los metales nobles no presentan todas las cualidades mecánicas que serían deseables para su uso en orfebrería, joyería o bisutería, por eso se usan aleaciones.

El Grupo del Platino

El grupo del platino es un grupo de seis elementos metálicos con propiedades físicas y químicas similares y tienden a aparecer juntos en los mismos yacimientos de minerales. Estos elementos son todos metales de transición y ocupan un área rectangular en la tabla periódica. Esta familia conformada por el rutenio, el rodio, el paladio, el osmio, el iridio y el platino.

Aleación

Rara vez se utilizan los metales preciosos en forma pura en la fabricación de una obra preciosa. A menudo se combinan con otros metales menos valiosos tales como hierro, cobre o níquel para optimizar la resissistencia del conjunto, es decir se hacen aleaciones. Se describe como aleación a la fusión o combinación entre dos o más materiales metálicos que se encuentran unidos. La mezcla o fusión resultante entre ambos metales es totalmente homogénea, para ello se llevan los metales a una temperatura extrema en donde estos se fundan hasta mezclarse totalmente. Las aleaciones luego de su manufactura tienen un brillo luminoso, siendo altamente conductores de energía térmica y eléctrica, se conservan las propiedades químicas de los metales, pero sí son cambiadas sus propiedades físicas como ductilidad, maleabilidad, dureza, entre otras. Las aleaciones según los materiales combinados puede clasificarse en: aleaciones ferrosas, éstas como su nombre lo señala están forjadas a base de amalgama con hierro; o bien con otros compuestos que pueden ser metálicos (magnesio, níquel, cobre, cromo) o no metálicos (carbono, fósforo, selenio, silicio).

Por otra parte se puede mencionar a los materiales unidos por aleaciones no ferrosas, estas mezclas se hallan compuestas a base de materiales diferentes al hierro, existen aleaciones a base de cobre los cuales son muy usados en la industria eléctrica por su alta conductividad de energía, por otra parte se encuentran la aleaciones hechas con aluminio, utilizadas en el ámbito de la aeronáutica y náutica por ser muy livianas siendo muy resistentes a la degradación producido por el agua.

Pocos y caros

A primera vista, puede parecer que los metales que se compran y venden por toneladas son los más caros, sin embargo los más caros son aquellos que tienen una aplicación tecnológica más concreta y resultan escasos. La demanda de los más caros es elevada y procede de una industria fuerte coincidiendo con escasez en la oferta, bien porque no hay metal suficiente o bien porque su producción exige niveles de pureza muy elevados.

El rodio por su rareza y escasez se convierte en el metal más caro con un precio por onza superior al valor del oro y el platino.

Usos y utilidades frecuentes

Los metales preciosos tienen las más variadas aplicaciones funcionales y decorativas, desde la industria electrónica y de semiconductores hasta los recubrimientos decorativos para lámparas, grifería, bisutería, cubertería, etc. encuentran su más adecuada respuesta dentro de una extensa gama de procesos. En efecto, además de la sabida frecuente utilización en joyería, por sus propiedades sirven para múltiples usos industriales, como: medicina (prótesis de platino, implantes dentales, coronas dentales), electrónica (electrodos de oro, y otros), mientras en muchas industrias se aplican en pequeñas cantidades.

Fuentes: http://conceptodefinicion.de/ - https://es.wikipedia.org/wiki/Metal_precioso 

-https://www.ecured.cu/Metales_preciosos https://www.xatakaciencia.com/materiales/los-10-metales-mas-valiosos-i

- https://www.xatakaciencia.com/materiales/los-10-metales-mas-valiosos-y-iii