Las aguas subterráneas
En tiempos lejanos se imaginaba que las aguas subterráneas provenían del mar y habían perdido su salinidad al filtrarse entre las rocas.
En la actualidad se sabe que es agua proveniente de la lluvia. Las aguas subterráneas forman grandes depósitos o acuíferos que en muchos lugares constituyen la única fuente de agua potable disponible, por ejemplo ciertas en zonas áridas e hiperáridas, y en pequeñas islas. A veces, cuando circulan bajo tierra forman grandes sistemas de cuevas y galerías.
En algunos lugares regresan a la superficie brotando de la tierra en forma de fuentes o manantiales, mientras en otras comarcas hay que ir a recolectarlas a distintas profundidades cavando pozos o bien por medio de bombas, molinos y/o motobombas.
En muchas áreas de alto consumo, como por ejemplo en las zonas urbanas y en algunas áreas de riego, el agua subterránea puede ser el recurso más oportuno para cubrir las necesidades, debido a que puede suministrar grandes volúmenes de buena calidad a bajo costo.
Aguas subterráneas
Las aguas subterráneas son aquellas que se encuentran bajo la superficie de la tierra y que generalmente se acumulan en acuíferos, que son formaciones geológicas donde se almacena y circula el agua aprovechando la porosidad, la filtración y las fisuras de la roca.
Cuando el volumen de agua que se almacena bajo tierra es considerable y claramente diferenciado recibe el nombre de masa de agua subterránea o acuífero.
El nivel superior del agua subterránea de un acuífero se llama nivel freático. Si hacemos un agujero en el suelo, la profundidad a la que encontramos agua es el nivel freático.
El nivel freático no es una superficie plana ni horizontal, trata de seguir la forma del relieve, aunque de forma mucho menos pronunciada que el relieve real. A nivel global, el agua subterránea representa unas veinte veces más que el total de las aguas superficiales de todos los continentes e islas, de ahí la importancia de esta agua como reserva y como recurso de agua dulce. Además, tiene un importante papel en la naturaleza.
