Los estadounidenses presenciaron extasiados el “gran eclipse”

   A las 17H16 GMT, miles de personas gritaron y aplaudieron  cuando la Luna se colocó justo delante del Sol, un inusual eclipse  total que cruzará de costa a costa el país por primera vez en casi  un siglo.

   Poco más de una hora antes, el disco solar había empezado a  quedar oculto por el satélite natural de la Tierra de acuerdo con  la visibilidad en Oregon, en el noroeste del país.

   El fenómeno será visible en una pequeña franja de territorio de  113 kilómetros de ancho de oeste a este que cruzará 14 estados.

   Doce millones de personas, que viven en este privilegiado  corredor, estarán en la primera fila para observar el espectáculo.

Los acompañan millones de turistas que se han acercado desde hace  varios días a esta diagonal mágica.

   En Los ngeles, miles de personas acudieron al Observatorio  Griffith, que corona las colinas cercanas a la ciudad. Muchos  caminaron a este lugar de observación para evitar los atascos de  tráfico, que colapsaron las vías.

   Algunos observadores habían fabricado sus propios proyectores  de agujeros de cartón y cinta adhesiva.

   En México, donde hubo un eclipse parcial, los amantes de la  astronomía instalaron telescopios equipados con filtros solares  especiales en parques y plazas de varias ciudades. ‘Deje el  teléfono inteligente y experimente esto emocionalmente,  psicológicamente, físicamente, en lugar de simplemente a través de  la pantalla‘, aconsejó el destacado astrofísico estadounidense  Neil DeGrasse Tyson.

   Delante del Museo del Aire y del Espacio de Washington, lentes  especiales son distribuidos entre los transeúntes. Al lado, a lo  largo del National Mall niños y adultos se encuentran ya apostados  con los ojos dirigiéndose al horizonte, a la espera de presenciar  el fenómeno en toda su magnitud.

   En Carolina del Sur, donde acabará el eclipse su travesía, se  esperan dos millones de visitantes, en un estado que cuenta con 5  millones de habitantes.

   Los turistas ruegan que el clima se mantenga clemente y permita  una buena observación del firmamento. ‘No importa realmente si  vemos o no el eclipse. Nos permitió poner un alfiler en el mapa‘ y  viajar, dice Nick Willder, un británico de 59 años.

Nubes y alcohol

   En Charleston el cielo estaba cubierto en la mañana y los  espectadores se dirigían hacia la orilla del mar para encontrar un  buen punto de observación. Y en caso de que las nubes estropearan  la fiesta, siempre podían refugiarse en los bares de la ciudad,  que ya servían alcohol a media mañana.

   El eclipse terminará a las 14H48 (18H48 GMT) en Carolina del  Sur, sobre la costa atlántica, en el sudeste del país, muy cerca  de la ciudad de Charleston.

   En esa elegante ciudad colonial del sur, con sus calles  adoquinadas y mansiones de más de dos siglos, Jan Dahouse vendía  camisetas y botones decorados para la ocasión. ‘Estoy realmente  emocionado‘, dijo el hombre proveniente de Atlanta, en el vecino  estado de Georgia.

   Muchas personas que han visto eclipses en el pasado describen  una sensación peculiar a medida que el cielo se oscurece, los  pájaros retornan a sus nidos y la temperatura cae.

   ‘Es un evento absolutamente increíble, una especie de explosión  sensorial‘, dijo a AFP un cazador de eclipses, Fred Espenak, de 65  años y quien ha presenciado 20 eclipses.

   Pero quizás el mejor lugar para mirar el fenómeno sea fuera de  este mundo: los astronautas que orbitan la Tierra a bordo de la  Estación Espacial Internacional también planean documentar el  eclipse y tendrán tres ocasiones para verlo.

   ‘Mi primer eclipse solar desde el espacio (...) Estamos  listos‘, escribió el astronauta italiano Paolo Nespoli.

Trump en el balcón

   En un momento en que la oscuridad esté sobre ellos, muchos  estadounidenses deben discretamente escapar de su lugar de trabajo  para observar este momento de historia astronómica.

   La Casa Blanca informó que el presidente Donald Trump  observaría el fenómeno con su esposa Melania desde un balcón de la  Casa Blanca.

   Incluso la legendaria Bonnie Tyler participará del gran evento,  dará un concierto especial desde un crucero para interpretar su  famoso ‘Eclipse Total del Corazón‘.

   Para aquéllos que tengan sus ojos lejos de la alineación de la  Luna y el Sol, no se preocupen: el próximo eclipse total de Sol se  producirá en menos de siete años, en abril de 2024.