La bicicleta, vehículo económico y ecológico
La bicicleta, nuestra querida y popular “bici”… Es un vehículo rápido, cómodo, económico y ecológico. Quien planee andar sobre una de ellas, puede hacerlo sin haber recibido mucho aprendizaje previo: todo es cuestión de subir y de mantener el equilibrio para prevenir la caída.
Representa el medio de transporte más popular. Nuestros abuelos, la denominaron orgullosamente “caballo de acero”. Para los niños conforma un juguete estupendo, en tanto que a los trabajadores les facilita a menudo su traslado, si bien hoy ha sido sustituida por las motocicletas.
Aunque un artefacto parecido ya se conocía en China desde muy antiguo, hay mucho sobre la historia de tan popular vehículo, lo cierto es que en Europa y América se divulgó sorprendentemente a partir del siglo pasado.
Un vehículo sencillo
La bicicleta es un vehículo de transporte personal de propulsión humana, es decir, por el propio conductor. Su estructura es una obra maestra de lógica y simplicidad. Un cuadro de metal sirve para unificar la acción de las dos ruedas; la delantera es directriz y va montada en una horquilla que el ciclista puede hacer oscilar a derecha y a izquierda sirviéndose del manillar, mientras que la de atrás es motriz.
En efecto, sus dispositivos básicos son dos ruedas, habitualmente de igual diámetro y dispuestas en línea, un sistema de transmisión de pedales, un cuadro que le da la estructura e integra los componentes, un manillar o manubrio para controlar la dirección y un asiento para sentarse. La locomoción se obtiene al girar con las piernas la caja de los pedales que, a través de una cadena, hace girar un piñón que, a su vez, hace girar la rueda trasera sobre el suelo. El diseño y configuración básicos de la bicicleta han cambiado poco desde el primer modelo de transmisión de cadena desarrollado alrededor de 1885.
Ventajas de la bicicleta como medio de transporte
El uso de la bicicleta tiene múltiples beneficios para la salud, es recomendable para el sistema cardiovascular y para la actividad física, pero además lo es también como un medio de transporte, lógicamente no tiene el alcance en velocidad que puede lograr una moto o un automóvil, pero si posee otros beneficios que han suscitado que su uso sea significativo y que por muchas generaciones siga estando en uso. Es un medio de transporte sano, ecológico, sostenible y económico, válido para trasladarse tanto por ciudad como por zonas rurales. La bicicleta es efectiva como medio de transporte para distancias no tan extensas, para adoptarla dentro de una ciudad o pueblo, siendo así de mucha utilidad.
El uso de la bicicleta está difundido en casi todo el continente europeo. En países como Holanda, Suiza, Alemania, algunas zonas de Polonia y en los países nórdicos; se ha convertido en uno de los principales medios de transporte. Pasando a Asia, especialmente en China e India, es la primera forma de transporte. Actualmente, en el mundo, existen cerca de 800 millones de bicicletas, siendo China el país poseedor de la mayor cantidad de estos vehículos.
Las bicicletas fueron muy populares en la década de 1890 y, más tarde, en las de 1950 y 1970. En la actualidad está observando un nuevo auge y su uso aumenta formidablemente en todo el mundo debido al alto precio del combustible, ya que la bicicleta es muy ecológica y económica.
En lo referente a los beneficios que la bicicleta brinda a la salud -a través de su uso frecuente- se cuentan:
• Ayuda a la salud sobre todo al sistema cardiovascular
• Si se usa al menos 20 minutos al día combate al sedentarismo causante de tantas enfermedades.
• Aumenta el flujo sanguíneo.
• Mejora la capacidad pulmonar. • Reduce los niveles de colesterol en la sangre.
• Disminuye el porcentaje de grasa en el cuerpo, es un arma eficaz para combatir el sobrepeso.
• Mejora la capacidad física.
• Incrementa la masa ósea: vuelve los huesos más fuertes.
• Ayuda a mejorar el ánimo, distrae de las preocupaciones. Se recomienda usar una bicicleta en estados de estrés y ansiedad.
• Aumenta la elasticidad, así como el rango de movimiento en las articulaciones.
Clasificación general de las bicicletas
Existen diversas modalidades deportivas, englobadas dentro del ciclismo, que se practican con este vehículo. La principal clasificación de las bicicletas toma en cuenta la función para la que están diseñadas, así los principales tipos de bicicletas son:
Las bicicletas domésticas y de paseo: son las más utilizadas, denominadas genéricamente “bicicleta urbana” o “City-bike” dedicadas a todo tipo de usos cotidianos, especialmente cuando se trata de recorrer numerosos trayectos cortos, ya que se pueden recorrer cuatro veces más rápidos que a pie.
La bicicleta de montaña o bicicleta todo terreno (BTT): destinada para el contexto deportivo en terrenos agrestes, por lo que la resistencia de sus partes es un punto principal, también lo es la protección de sus partes al lodo y la tierra, también cuenta con varias relaciones de transmisión para adaptar el pedaleo a las condiciones del terreno.
La bicicleta de carreras: comúnmente conocida como “bicicleta de carretera”, está diseñada y construida para la velocidad, construida en aleación aluminio con triángulo posterior y horquilla de fibra de carbono, para aligerar la estructura del cuadro. Lleva neumáticos estrechos de alto rendimiento y manillar para una postura baja, con lo que se consigue mejorar la resistencia del conjunto. Se las puede diferenciar en los siguientes tipos: Bicicletas para ciclismo en ruta, para ciclocrós; para carreras sobre pista; para triatlón; para carreras contrarreloj; para carreras criterium y para el Tour de Francia.
Las bicicletas de turismo: están diseñadas para la comodidad y recorrer distancias largas con cargas pesadas, cuentan con espacio para las alforjas delanteras y traseras.
La bicicleta plegable: es una bicicleta que se puede hacer más pequeña doblándola en dos o más partes. Este tipo de bicicleta está diseñada para que cuando no esté en uso, pueda adquirir una forma que ocupe menos espacio, ya sea para fines de almacenamiento o transporte.
La bicicleta híbrida: apareció, con esa denominación, un poco después que las bicicletas todo terreno. Su estructura o cuadro combina características de la bicicleta de carretera y la de montaña.
Otros tipos de bicicletas: bicicleta playera, tándems o dobles, de reparto, bicicleta reclinada o recumbente, bicicleta de mano (apropiadas para todos aquellos que tengan algún tipo de discapacidad en las extremidades inferiores o en el tronco).
Fuentes: http://bicihome.com/la-historia-de-las-bicicleta/ :: http://elmanubrio.blogspot.com.ar/ :: https://es.wikipedia.org/wiki/Bicicleta
