Las sequías

Históricamente la sequía puede calificarse como un acontecimiento natural de vasta repercusión, pues por su causa se han visto diezmadas las poblaciones por hambrunas, se han promovido movimientos migratorios masivos y suscitado gravísimas crisis económicas, sociales y políticas. Pero puede también advertirse, en la actualidad, que el asunto parece haber alcanzado un importante salto cuantitativo y cualitativo. 

¿Qué son las sequías?

Las sequías consisten en el período de tiempo (meses-años) durante el cual una zona de la tierra sufre la falta de agua. En verdad, es un período de tiempo prolongado en que una región pasa por una deficiencia en el suministro de agua, se trate de aguas superficiales o subterráneas; es decir es una anormalidad en un lapso donde el agua disponible se halla por debajo de los requerimientos estadísticos de un área geográfica determinada.

El agua no alcanza para proveer las necesidades de las plantas, los animales y los humanos. Generalmente ocurre cuando las lluvias están por debajo del promedio esperado. En lo referente al lapso o escala temporal, cabe aclarar que el tiempo prolongado depende de donde se esté, por ejemplo, en el desierto de Botswana, en África, es sequía cuando está sin llover durante más de siete años, por el contrario en Francia o en Reino Unido si transcurren más de dos meses sin llover ya es sequía.

Aunque algunas sequías pueden durar sólo un pequeño periodo de tiempo, a veces, menos de un mes, también existen sequías más graves que pueden durar años y pueden tener un efecto significativo sobre el ecosistema. Produciendo daño a la economía local y de otras regiones.

¿Por qué se producen las Sequías?

Las sequías han azotado a todos los continentes y han estado presentes a lo largo de la historia de la humanidad. Muchos de estos fenómenos ocurren como resultado de cambios climáticos de la naturaleza, la mayoría de ellos asociados posiblemente a la acción de las personas.

Las sequías se producen por los siguientes motivos:

• Ausencia de precipitaciones en el año hidrológico, escaseando por lo tanto, uno de los elementos más substanciales para el ser humano y la naturaleza toda, el agua.

• Las sequías se suelen dar en forma cíclica en períodos de unos 11 y 18 años, según expertos e investigadores en el tema.

• Es verdad que el hombre tiene incumbencia en las sequías, por ejemplo, cada vez que usamos productos tóxicos para matar insectos en las plantas, como amoniaco, estamos aumentando las posibilidades de que haya desertización. Aun así, la sequía es el resultado normal de la variabilidad meteorológica de ciertas variedades de clima, como el mediterráneo principalmente.

• Los territorios que tienen lluvias irregulares, o en los que las lluvias van disminuyendo, probablemente, sufran sequías, cada vez mayores.

• Los países o regiones que tienen cambios meteorológicos bruscos entre verano e invierno son vulnerables a ellas. Estos lugares tiene regímenes pluviométricos e hidrológicos irregulares, por lo que suele llover unos meses determinados del año mientras pueden sufrir sequías durante las épocas del año sin precipitaciones. Por esto sería aconsejable que se almacene agua cuando llueve, ya que suelen ser lluvias bastante fuertes que habitualmente inundan ciudades. 

Consecuencias de la sequía

Las sequías causan daños graves al suelo, los cultivos, los animales y hasta a las personas, provocándoles la muerte en algunas ocasiones. Se pierden producciones agrícolas y ganaderas, y también ingresos y nutrientes esenciales para los seres humanos.

Al haber muy poca y escasa producción agrícola, tanto la carne de los animales como los cereales suben, y muchas familias que no pueden llegar a esos precios deberían de dejar de comer o comer menos de lo normal. Al no haber agua potable, se debería de beber agua contaminada de ríos o pozos semi-abandonados, y podría causar problemas estomacales.

Las mujeres amas de casa deberían de ir en buscar de agua desde lejos, esto no les permitiría realizar otras actividades, ni tampoco estar pendientes ni de estudios ni de sus hijos si los tuviesen.

Soluciones contra las sequías

Una vez que se conocen las causas de una sequía, se deben buscar las posibles soluciones para evitar las consecuencias que trae aparejada. Las sequías son difíciles de detener, como se vio, en mayor parte no son culpa del hombre. Aun así, se pueden tomar algunas previsiones, por ejemplo, en todos aquellos territorios que puedan sufrir con posterioridad alguna sequía, ir almacenando agua en depósitos de reserva.

¿Qué podemos hacer para evitar las sequías?

Se puede trabajar en un Plan de Prevención de Sequías, donde se incluyan programas de conservación encaminados a proteger los bosques y las cuencas hidrográficas localizadas en la comarca en cuestión. Se debe evitar cualquier contaminación química del agua, ya sea en las nacientes de los ríos o en los cursos de los mismos. Debemos tomar conciencia sobre el uso del agua, racionalizando su empleo y ocupando este valioso recurso de la forma más apropiada. Igualmente, en nuestros jardines, debemos cultivar vegetales que demanden del mínimo mantenimiento y poco riego. 

¿Dónde se ha producido el período más largo de sequías?

El período más largo de una sequía se registró en el desierto de Atacama, en Chile, con una duración de 400 años.

Fuentes: http://hispagua.cedex.es/sites/default/files/especiales/sequia/index.htm http://kerchak.com/que-son-las-sequias/ http://www.colaboras.com/tema.php?tema=Sequia-en-Argentina&id=841