El invierno

El invierno es una de cuatro estaciones que se suceden durante el año, transcurriendo entre el otoño y la primavera. Entre el 21 de Junio y el 21 de Septiembre se desarrolla en el hemisferio sur, en tanto, desde el 21 de Diciembre y hasta el 21 de Marzo hace lo propio pero en el hemisferio norte. La palabra invierno es una palabra que ha tenido un origen en el término latín hibernum y entre sus principales características se destacan las siguientes: que los días comienzan a hacerse más cortos, mientras que las noches son muy largas y lo más destacado es que las temperaturas resultan ser muy bajas, por debajo de los 10° y en algunos lugares de la tierra, más que nada cuanto más nos alejemos del Ecuador, las mismas se irán haciendo más bajas, pudiendo alcanzar los varios grados bajo cero.

Por esta razón es que los seres humanos tienen que abrigarse mucho, con tapados, sacos especialmente confeccionados para soportar las bajísimas temperaturas, gorros, bufandas, guantes, medias, porque de no hacerlo pueden verse afectados con enfermedades respiratorias que se suceden casi como una epidemia durante esta estación del año, especialmente como consecuencia que la mayoría de los lugares a los que se concurre o donde vivimos permanecen cerrados casi todo el tiempo para evitar la entrada del frío y el consecuente enfriamiento del lugar.

En esta época del año los rayos del sol alumbran directamente hacia el hemisferio norte, mientras que, en nuestro hemisferio, la luz llega en menor proporción, dejando incluso a oscuras zonas del planeta que se encuentran muy al sur, como por ejemplo la Antártida. Este punto de la órbita terrestre es, para nuestro hemisferio, el solsticio de invierno, mientras que para los habitantes del hemisferio norte es el solsticio de verano. ¡Brrrrrr! En esta época, hay que tener una buena bufanda a mano y una estufa cerca.

¿Qué son los Solsticios y Equinoccios?

El solsticio es un acontecimiento de índole astronómica y que designa a los cambios estacionales que marcan la llegada del invierno y del verano. Se caracteriza especialmente, porque ya sea al correspondiente al verano o al invierno, se observará una marcada diferencia entre el día y la noche, respectivamente.

¿Qué ocurre en cada uno de estos fenómenos astronómicos?

En los Solsticios, los rayos del sol alcanzan su punto más lejos del norte o del sur de la Tierra y caen verticalmente sobre los trópicos (al norte y sur del Ecuador). La palabra solsticio deriva del latín y significa el sol está detenido. Cada 21 de junio se produce el Solsticio de invierno en el Hemisferio Sur, es el día más corto y la noche más larga del año. Al mismo tiempo, en el Hemisferio Norte se inicia el verano, con el día más largo y la noche más corta del año. El Solsticio inverso (Solsticio de verano) ocurre el 21 de diciembre, esto indica el inicio del verano en el Hemisferio Sur y el invierno en el Hemisferio Norte. Los equinoccios ocurren cuando el día y la noche tienen la misma duración en todo el planeta. Precisamente, la palabra equinoccio proviene del latín: euqus (significa igual) y nox (significa noche), es decir que el término equinoccio quiere decir “noche igual”. Un equinoccio se produce cuando el Sol se coloca exactamente sobre el ecuador; esto ocurre dos veces al año (21 de marzo y 21 de septiembre, aproximadamente) marcando la llegada del otoño y la primavera. El 21 de marzo empieza el otoño en nuestro hemisferio, mientras que en el Hemisferio Norte comienza la primavera. Cada 21 de septiembre ocurre lo contrario, cuando se inicia la primavera en el Hemisferio Sur y el otoño en el Norte.

La órbita de la Tierra, al igual que la del resto de los planetas que giran alrededor del Sol, no es una circunferencia perfecta sino que tiene forma elíptica (ovalada). Este recorrido no es exactamente igual todos los años, es por eso que los solsticios y los equinoccios pueden variar en uno o dos días, y ocurrir entre el día 21 y el 23 de los meses previstos.

Cabe destacarse que desde tiempos remotos, la civilización humana ha estado al pendiente de estos eventos llamados solsticios, incluso, hasta han provocado el desarrollo de ritos y celebraciones especiales en sus nombres.