El peligro de los gases de escape
Durante mucho tiempo la inhalación de monóxido de carbono se conoce popularmente como la muerte dulce, si es que ese adjetivo puede ser de alguna forma aplicable al término más temido por todos.
Y la razón no es otra que el propio proceso de intoxicación por inhalación de monóxido de carbono, que lleva a una persona a sentirse adormecida y relajada poco a poco, hasta que cierra los ojos y no vuelve a despertar.
Y esa es precisamente la razón por la cual las intoxicaciones por monóxido de carbono son tan peligrosas, por la dificultad de la víctima para interpretar lo que le está sucediendo. Las muertes dentro del coche por la inhalación accidental de monóxido de carbono son un riesgo real, aunque no un fenómeno muy común y ocurren principalmente en el invierno en cualquier latitud.
En la Verificación Técnica de los automóviles se controlan las emisiones y el estado del caño de escape del vehículo, precisamente, para evitar que fugas de este ingresen a la cabina intoxicando a los ocupantes.
¿Cómo puede ingresar el gas letal dentro del auto circulando? Esto se explica por las turbulencias que existen debajo y detrás de cualquier vehículo en marcha que hacen que los gases queden “dando vueltas” y se cuelen hacia el interior por cualquier orificio, principalmente en los vehículos de cierta edad o modificados.
En los autos de competición es un peligro real y hay muchos casos documentados de desvanecimientos inexplicables en plena carrera producidos por el monóxido, algo que un médico detecta casi de inmediato.
Las intoxicaciones por el gas de los escapes son evitables pero realizar modificaciones sin tener presente ese tema de las turbulencias puede ser fatal como sucediera con el caso de dos jóvenes británicos en un accidente en su Ford Fiesta ST, que había sido sometido a modificaciones en su sistema de escape.
Cuidado con las modificaciones
El pasado mes de diciembre, en Chelmsford, los servicios de emergencia recibían la llamada de un testigo que se había alertado por la presencia de un Ford Fiesta ST con el motor encendido y dos jóvenes desvanecidos. Al llegar las ambulancias solo pudieron certificar su fallecimiento. Horas más tarde, y tras los correspondientes estudios forenses, la policía de Essex descartaba que el fallecimiento de la pareja se debiera a un acto deliberado.
Todo apuntaba a que habían fallecido por una intoxicación por monóxido de carbono y las modificaciones que había practicado Thomas, el propio fallecido, a su Ford Fiesta ST, centrarían la investigación posterior que concluyó que la causa de la inhalación de monóxido de carbono que llevó al fallecimiento de estos jóvenes no fue otra que la existencia de un problema en las modificaciones que realizó Thomas en su Ford Fiesta ST, que llevaron a que el tóxico se filtrase en el habitáculo.
Thomas, que lejos de ser inexperto en la materia, y según la propia investigación policial, tenía verdaderos conocimientos mecánicos y había trabajado como aprendiz en talleres de Ford durante más de un año pero cometió una serie de errores en la preparación de su auto que llevaron a este triste desenlace final.
Según la investigación, en la que también habría contribuido Ford, el primer error habría estado en anular el catalizador del sistema de escape, cuyo trabajo consiste precisamente en reducir la emisión de monóxido de carbono del sistema. El segundo, no haber sellado correctamente los empalmes de los caños y el tercero, el más técnico, haber instalado unas tomas de ventilación en el capó que facilitaron que el monóxido de carbono filtrado por la fuga se colase por el sistema de ventilación del habitáculo al crear una zona de baja presión debajo del sector de la pedalera que literalmente “chupo” los gases hacia adentro.
En cualquier caso, la intoxicación por monóxido de carbono en un coche en marcha sigue siendo un suceso raro, fuera de lo común. La mayoría de casos de inhalación accidental por monóxido de carbono en un coche se producen en garajes, y en espacios cerrados, por la acumulación de monóxido de carbono en el ambiente y una exposición prolongada mientras estaba encendido el motor para calentarlo en días de mucho frio.
Consejos para evitar intoxicaciones.............rec
• Nunca deje el motor en marcha en espacios cerrados
• Calentar el vehículo fuera del garage
• No circular con el escape roto
• No modificar el sistema de ventilación del motor
• En ruta, ventilar periódicamente la cabina
• Si ve alguien sin sentido encerrado en un vehículo rompa el vidrio.
• Si huele gases de escape está inhalando monóxido
