El puma, "ingeniero del ecosistema" que protege el equilibrio del monte chaqueño

Cada 30 de agosto se celebra el Día Internacional del Puma, una fecha destinada a generar conciencia sobre la protección de uno de los grandes felinos de América. La especie está presente en el monte chaqueño y cumple un papel fundamental en el equilibrio de los ecosistemas.

En el Parque Nacional El Impenetrable fue observado por visitantes y pobladores. Aunque su presencia es habitual, su comportamiento esquivo reduce las posibilidades de encuentros peligrosos.

"Es habitual verlo, aunque son esquivos con las personas", explicó el biólogo Gerardo Cerón, coordinador de Relaciones Técnicas de Conservación de la Fundación Rewilding Argentina. El especialista destacó la importancia de proteger su hábitat y su valor para el ecoturismo y el avistaje de fauna.

Un regulador natural

Como gran depredador del monte, el puma ocupa un lugar central en la cadena alimentaria. Controla las poblaciones de diferentes animales y contribuye a retirar ejemplares enfermos o debilitados. Cerón consideró que su función es determinante para reducir las posibilidades de contagio y contener enfermedades. "Es un gran regulador. El puma tiene un enorme valor y es un ingeniero del ecosistema", aseguró.

Su presencia no solamente representa un indicador de la riqueza natural del monte chaqueño, sino que también ayuda a conservar su equilibrio sanitario y ambiental. El biólogo mencionó como ejemplo a los esteros del Iberá, en Corrientes, donde los pumas comenzaron a regresar mediante un proceso de dispersión natural después de haber sido eliminados por la caza.

La convivencia con los productores

La presencia del felino en zonas rurales puede generar conflictos con los ganaderos. Aunque prefiere las presas nativas, en determinadas circunstancias puede acercarse a los establecimientos y atacar principalmente a los chivos. Una alternativa para proteger a la producción sin dañar a la fauna es la utilización de perros chiveros, criados desde pequeños junto al ganado. "Son canes que se crían con leche de chivas y, cuando crecen, las cuidan y espantan a los pumas con sus ladridos y el efecto sorpresa", detalló Cerón.

El especialista aseguró que esta herramienta ofrece excelentes resultados. Los perros acompañan permanentemente a los rebaños y actúan como una barrera disuasoria. Otra medida consiste en encerrar al ganado durante la noche en corrales cercanos a las viviendas, reduciendo los ataques en las horas de mayor actividad del puma.

Conservar el monte

Cerón instó a preservar las especies nativas y evitar los desmontes. La pérdida del hábitat disminuye la disponibilidad de alimento y puede empujar a los animales hacia las áreas productivas. Por eso, remarcó la necesidad de alcanzar una "coexistencia saludable" entre los pobladores, la producción y la fauna silvestre. "El puma está presente en la zona, la gente lo conoce y sabe que siempre huye", enfatizó.

Proteger al puma significa conservar una especie emblemática y garantizar un monte más equilibrado. También permite impulsar el turismo de naturaleza y demostrar que existen alternativas para compatibilizar la conservación con las actividades productivas.