Los Pumas integrarán el Grupo C con Fiji, España y Canadá

Todo fue muy rápido. Sin estridencias ni parafernalias, el Mundial de rugby Australia 2027 anunció la conformación de los grupos para el 11er. certamen ecuménico de la joven historia de este deporte. Y si la tensión para la selección argentina, como cabeza de serie, radicaba en evitar el Grupo A, donde ya se sabía que esperaba el país anfitrión, la realidad cumplió con creces ese deseo. Finalmente, los Pumas tendrán una zona en la que pueden brillar: Fiji -en los papeles, el equipo más fuerte-, España y Canadá son la selecciones que la Argentina deberá enfrentar en la primera fase, en el Grupo C.

La noticia más destacada del sorteo es que será Nueva Zelanda el cabeza de serie que tendrá el escollo más importante, ya que fue el equipo que cayó en el Grupo A, donde esperaba Australia por ser el anfitrión. Los Wallabies, que no han tenido una buena temporada, finalizaron fuera del grupo de cabezas de serie. Sin embargo, sobre el final del año mostraron notorias mejorías y tienen un largo trecho para potenciarse hasta el comienzo de la Copa del Mundo.

El único antecedente de enfrentamientos de los Pumas contra Fiji en mundiales ocurrió en el primer certamen. Fue el 24 de mayo de 1987, en Waikato, Nueva Zelanda, y terminó en derrota para los argentinos por 28 a 9.

España, en tanto, afrontará su segunda participación en una Copa del Mundo, tras la experiencia de 1999. La selección ibérica pudo haberlo hecho antes, pero en los últimos dos mundiales fue descalificada por indebida inclusión de jugadores. Australia 2027 será su ansiado regreso.

Canadá ha participado en todos los mundiales excepto en el de 2023. Su mejor actuación fue en 1991, cuando quedó segunda en su grupo detrás de Francia, tras vencer a Fiji y a Rumania. En cuartos de final, quedó eliminada a manos de los All Blacks.

Por primera vez en la historia habrá octavos de final, ya que se subió la participación de 20 a 24 equipos. De esta manera, habrá un total de 52 partidos.

Así quedaron los grupos

Grupo A: Nueva Zelanda, Australia, Chile y Hong Kong.

Grupo B: Sudáfrica, Italia, Georgia y Rumania.

Grupo C: Argentina, Fiji, España y Canadá.

Grupo D: Irlanda, Escocia, Uruguay y Portugal.

Grupo E: Francia, Japón, Estados Unidos y Samoa.

Grupo F: Inglaterra, Gales, Tonga y Zimbabue.

Avanzarán a octavos de final los dos primeros de cada grupo y los cuatro mejores terceros. Las ciudades sede serán Adelaida, Brisbane, Melbourne, Newcastle, Perth, Sídney y Townsville. El 3 de febrero de 2026 se oficializará el fixture.

En el caso de que Argentina finalice primera en su grupo, en octavos de final se medirá con el tercero del grupo A, E o F.

Además del duro obstáculo que tendrá Nueva Zelanda al compartir grupo con Australia, el sorteo depara otras especulaciones. Sudáfrica, hoy por hoy el mejor equipo del mundo, tiene a tres europeos en su zona. En tanto, habrá dos duelos muy interesantes en la primera fase: Inglaterra-Gales e Irlanda-Escocia. Sin dudas, en los papeles, es Francia la potencia que tiene el grupo menos peligroso (Japón, Estados Unidos y Samoa), aunque no puede confiarse.