Más de la mitad de los trabajadores jóvenes cobran en negro

   La informalidad laboral continúa siendo uno de los problemas estructurales más graves del mercado de trabajo en el país, afectando de manera desproporcionada a los jóvenes. Según un informe reciente de la Secretaría de Trabajo de la Nación, más del 50% de los trabajadores de entre 18 y 24 años se encuentran en condiciones de informalidad, lo que significa que carecen de derechos fundamentales como aportes jubilatorios, licencias pagas, indemnizaciones o cobertura de salud.  

   El último dato disponible, correspondiente al primer trimestre de 2024, muestra que el 56,7% de los jóvenes trabajadores están empleados "en negro". Aunque esta cifra representa una mejora en comparación con el 63% registrado en el mismo período de 2023, sigue siendo alarmantemente alta y evidencia la vulnerabilidad de este grupo etario en el mercado laboral.  

   La informalidad disminuye considerablemente en los rangos etarios más avanzados, lo que refleja una marcada disparidad generacional. Entre los trabajadores de 25 a 34 años, la tasa de informalidad se reduce al 38,3%. En el grupo de 35 a 49 años, desciende aún más al 30,1%, y entre los de 50 a 59 años, se ubica en el 26,7%. 

   Sin embargo, la informalidad vuelve a crecer entre los mayores de 60 años, alcanzando el 36,7%, lo que podría estar relacionado con una continuidad laboral de este grupo como estrategia para complementar ingresos tras la jubilación, que en general consta de montos muy insuficientes.  

Factores y consecuencias 

   Entre los jóvenes, la alta incidencia de la informalidad está vinculada a la precarización de los empleos de ingreso, la falta de experiencia laboral previa y las limitaciones del sistema educativo para preparar a los trabajadores en competencias demandadas por el mercado. A esto se suma la dificultad de las empresas para absorber nuevos trabajadores bajo los altos costos asociados al empleo formal, en un contexto económico volátil.  

   El impacto de la informalidad laboral no solo afecta al bienestar inmediato de los trabajadores al privarlos de acceso a servicios básicos y estabilidad, sino que también tiene consecuencias a largo plazo. Aquellos que pasan gran parte de sus años productivos en la informalidad enfrentan mayores dificultades para acceder a una jubilación adecuada, lo que perpetúa las desigualdades sociales en la vejez.  

Cómo formalizar

   Resulta fundamental fortalecer la inspección laboral y garantizar el cumplimiento de las leyes, especialmente en sectores donde la informalidad está más extendida, como el comercio, la construcción y el empleo doméstico. 

   Solo con un enfoque coordinado y sostenido será posible reducir esta problemática estructural y brindar a los jóvenes mayores oportunidades de desarrollo en un mercado laboral más equitativo y sostenible.