"La fuerza científica argentina se reduce mientras el gobierno aplica medidas de austeridad"
Una agencia clave ha perdido el 9% de sus empleados desde que el presidente Javier Milei asumió el cargo el año pasado.
Por primera vez en dos décadas, la comunidad científica argentina está experimentando pérdidas sustanciales de empleos y recortes de fondos como resultado de las políticas de austeridad impuestas por el presidente Javier Milei, según han descubierto dos análisis recientes. Los investigadores temen que la disminución de las perspectivas en el país lleve a más científicos argentinos a buscar trabajo en el extranjero.
La principal agencia científica argentina, el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (CONICET), ha perdido alrededor de 1000 empleados, o el 9% de su fuerza laboral, desde que Milei asumió el cargo en diciembre de 2023, según un análisis publicado la semana pasada por el Centro Iberoamericano de Investigación en Ciencia, Tecnología e Innovación (CIICTI), un grupo de investigadores afiliados a universidades argentina.
El gasto total del gobierno en investigación ha disminuido un 31% durante el mismo período, a aproximadamente 1.200 millones de dólares, informó el CIICTI a fines del mes pasado.
Los recortes han desmoralizado a muchos investigadores argentinos. "Están destruyendo la actividad científica del país y estamos perdiendo un capital que será muy difícil de recuperar", dice la inmunóloga Alejandra Capozzo del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA). Capozzo ha desmantelado su propio laboratorio debido a la falta de fondos, dice, y sus estudiantes se han mudado al sector privado o a grupos de investigación en el extranjero.
Milei asumió el cargo el año pasado prometiendo rehacer radicalmente la economía en crisis de Argentina, en parte mediante el recorte del gasto público. También dijo que quería reestructurar el CONICET, al que llamó "improductivo", o incluso cerrarlo.
Su gobierno no ha ido tan lejos. Pero ha reducido la fuerza laboral del CONICET a través de despidos y ofreciendo incentivos para que los investigadores se jubilen, según el informe del Grupo de Ciencia de Economía Política del CIICTI. En general, la fuerza laboral de la agencia disminuyó de aproximadamente 11.800 a 10.750 en los últimos 10 meses. Las pérdidas incluyen 598 científicos de plantilla y 457 científicos en el inicio de su carrera con becas.
Los recortes de empleo del CONICET representaron alrededor del 40% de una pérdida mucho más amplia en la ciencia financiada con fondos públicos de la Argentina, según el CIICTI. El empleo general en el sector disminuyó un 3,6%, de 75.051 en diciembre de 2023 a 72.355 en septiembre. Entre las agencias que vieron reducirse su personal se encuentran el Instituto Nacional de Tecnología Industrial, la Secretaría de Ciencia y Tecnología y la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).
El INTA, la segunda institución científica más grande del país, con 6.900 empleados, fue el único que ganó personal. Pero ese crecimiento estuvo acompañado de un programa de compras que provocó que unos 250 investigadores más experimentados se fueran, dice el físico Diego Hurtado de la Universidad Nacional de San Martín. "Esto crea una fuga de cerebros interna", dice. (El presidente del INTA, Juan Cruz Molina Hafford, renunció en octubre, citando "diferencias" con una directiva del gobierno de reducir el personal en un 10%.)
La situación del empleo ha llevado a muchos investigadores jóvenes a buscar puestos en el extranjero. El mes pasado, el especialista en computación cuántica Alejandro Díaz-Caro dejó la Universidad Nacional de Quilmes después de perder su financiación y aceptó un puesto temporal en la Universidad de Lorraine en Francia. Díaz-Caro había regresado a Argentina desde Francia en 2014 gracias al programa Raíces, una iniciativa gubernamental destinada a revitalizar la comunidad científica del país. "Volví con el programa Raíces y me voy con el programa de la motosierra", bromea.
Díaz-Caro ha ayudado a dos de sus tres estudiantes de posgrado a mudarse a la Universidad de la República de Uruguay. El tercero todavía está en la Argentina, pero cuenta con financiación de la nueva institución de Díaz-Caro. Díaz-Caro no está seguro de dónde acabará aterrizando. Una posibilidad es Uruguay, donde ya tiene colaboraciones, porque su objetivo es ayudar a apoyar la ciencia en América del Sur. Sin embargo, está decidido: "No volveré a la Argentina".
Luis Moyano, especialista en electromagnetismo e inteligencia artificial de la CNEA, también se ha ido. Había regresado en 2019 después de casi 20 años en el extranjero y se afilió al prestigioso Instituto Balseiro, pero las congelaciones de gastos y el deterioro de los salarios bajo Milei lo han llevado a él y a más de 60 personas más
Los investigadores renuncian. Moyano, que ahora se encuentra en España, dice que aún no ha encontrado trabajo y "no está claro si podré seguir haciendo ciencia". Dice que tampoco va a volver a Argentina, porque "el gobierno parece decidido a desvalorizar gran parte de la actividad científica".
Muchos investigadores esperan que el éxodo continúe. En la Universidad de Buenos Aires, el microbiólogo Jorge Geffner dice que el 40% de los aproximadamente 60 científicos de su departamento están emigrando. Mientras tanto, el CONICET ha visto una reducción del 30% en las solicitudes de empleo, lo que sugiere que será difícil para la agencia reclutar nuevos talentos. Las políticas del gobierno representan un "cienticidio", dice Geffner. "Ya estamos enfrentando consecuencias devastadoras para todo el sector".
*Publicado en https://www.science.org
