Nuestra primera edición: la letra capital de un diario que hace historia

La pregunta sobre cómo nace un diario puede ser contestada de diversas maneras. Su precisión puede ser variada: desde la idea inicial de entusiastas emprendedores, desde la forma en que estos planean llevarla a cabo, desde el momento en que ese alguien se convence de conseguir todos los recursos tanto económicos como humanos para hacerlo, desde dar forma a los textos y ubicarlos en columnas con títulos y fotos volcados en un papel, desde la primera tirada y salida a la calle. Y para todas esas maneras, NORTE tiene una respuesta en su rica historia de vida.

El punto de partida bien podría situarse en el 19 de enero de 1968, cuando un grupo de hombres y mujeres integrado por profesionales y empresarios resolvió instituir Edinor, "Editorial del Norte SA, Ind. y Com.", con Ramón Castells como principal impulsor y primer presidente. Desde allí, el directorio resolvió como primera medida la fundación de un diario que fuese expresión de la prensa independiente en la región, adquiriéndose a partir de allí una rotativa "Marinoni" de cuatro pisos con capacidad para imprimir hasta 64 páginas, varios linotipos, estereotipia, tipografía, gabinetes de fotografía y de fotograbado, muebles y útiles.

Los fundadores definieron con exactitud sus pretensiones: un diario matutino, a editarse en formato tabloide y cubriendo el área del Nordeste argentino, desde el paralelo 29 sobre la ciudad de Reconquista al sur, hasta el río Pilcomayo al norte; meridiano 62 al oeste y el río Uruguay al este. Y esas pretensiones vieron la luz de la calle un puñado de semanas después.

LA PRIMERA EDICIÓN

En la madrugada del lunes 1 de julio de 1968, más precisamente a las 2.45, la rotativa ubicada en Yrigoyen y Güemes de Resistencia lanzó lo que se convirtió en el primer ejemplar de venta pública  de NORTE, un periódico que llegaba a la ciudad para satisfacer "una necesidad notoria del ambiente: la de un nuevo órgano de opinión, que exprese las ideas, impresiones y sentimientos propios del mundo de la información, con independencia de intereses utilitarios o de incitaciones tendenciosas", tal y como rezaba la editorial "Propósitos", en la página cuatro.

Entre otras cosas, allí se expresaba que "NORTE se ha vedado para sí dos caminos que lamentablemente están siempre abiertos para el esfuerzo fácil: en sus columnas no habrá espacio para el comentario verboso o aguado que intente complacer a todos, ni tampoco para el juego de las ambiciones políticas. No participaremos ni colaboraremos en la pugna de posiciones por la conquista del poder".

Más adelante se puntualizaba: "Nuestra pasión dominante será: veracidad y seriedad en las noticias y su interpretación, convencidos de que la exactitud es para un diario lo que la virtud para un hombre honrado". Y concluía así: "… aspiramos por fin a ejercer un honrado magisterio público y a mantenerlo incólume en este sitial, siempre diáfano, altivo y luminoso".

Con respecto a la tapa, en lo alto de la primera edición, un logo simplista, y también un eslógan ("Pulso y voz del Nordeste") que dejaba en claro el lugar que los fundadores querían ocupar. En cuanto a información, los chaqueños tomaban conocimiento así del avance comunista sobre Vietnam del Sur. "Ofensiva Vietcong", rezaba el título de cabeza, lanzado sobre cinco columnas y una foto central que daba cuenta de la situación en el país asiático. Las tropas norteamericanas perdían terreno y luchaban estérilmente para mantener la vigencia occidental al sur de Vietnam. Un conflicto bélico para ese momento terrible, crucial y de gran violencia para el mundo. A un lado, el retrato de Charles de Gaulle, que ganaba en elecciones la mayoría para su partido en la Asamblea Nacional de Francia. Más pequeño, un recuadro de un Tratado Antinuclear que se firmaría al día siguiente entre la Unión Soviética, Estados Unidos y Gran Bretaña.

Mucha noticia internacional, es verdad. Pero debajo aparece la primera bajada local: la crónica del acto de apertura del diario. "Brillante acto inaugural en nuestra casa", fue la firma, donde se relató que "una concurrencia de inesperado número colmó las instalaciones de NORTE a partir de las 19.30 del día de ayer. Nuestra casa ofrecía el ameno espectáculo de las ofrendas florales que descollaban sobre las mesas de redacción y los mesones del taller, entre la actividad febril de periodistas y operarios que apresuraban la emocionada tarea del arranque".

UN ZUMBIDO MÁGICO

Ese 30 de junio, a las 20, los miembros del directorio de Edinor recibieron al gobernador de la provincia en aquel entonces, Miguel Ángel Basail, y numerosos funcionarios de su gabinete, al igual que distintas personalidades de Formosa y Corrientes. Se entonó el Himno Nacional Argentino, Castells pronunció unas palabras de inauguración, lo mismo hizo el gobernador y luego el ministro de Bienestar Social de Formosa. Más tarde, el padre Miguel Solonesky bendijo las instalaciones, y finalmente Basail fue invitado a oprimir el botón que accionaba la rotativa, sonando por primera vez el zumbido de los rodillos.

El diario contuvo aquel día diferentes áreas. En la sección Locales se levantaba una bandera que los años posteriores recogieron: "La Casa del Señor y la Torre Inconclusa" titulaba en la página cinco, con una foto que testimoniaba la presencia de nuestra Catedral con su torre derecha sin terminar. "La lenta realización edilicia encontrará a la Catedral, antes de concluirse, con las exigencias arquitectónicas de la nueva liturgia", se contaba.

Desde el interior, llegaban noticias de todo tipo. El corresponsal en Villa Ángela creyó oportuno reseñar la historia de su ciudad. En Sáenz Peña, se instalaba un molino harinero. En Charata, una procesión de antorchas cumplía con el rito de recordar a Nuestra Señora del Perpetuo Socorro. En General San Martín, un nuevo aserradero se sumaba a la vida comercial e industrial de la pujante ciudad.

En deportes, Boca le había ganado con un penal a Estudiantes de la Plata, River derrotó a Gimnasia y Esgrima. Aquí, Leomar Maza salía fotografiado por ser reelecto como presidente de la Federación Chaqueña de Básquetbol. Y en fútbol, la Liga Chaqueña se proyectaba hacia el Campeonato Argentino pletórica de euforia (ese entusiasmo culminaría en Mendoza con la obtención del título). También, Estudiantes era título de cabeza al vencer a Sarmiento por 3-2, con una gran foto: el primer gol del "Rojo" fue de penal a cargo de su arquero Velozo, que venció a Encina, guardameta del "Decano". Por último, una caricatura de Cao fue el cierre de aquel primer ejemplar.

A partir de allí, y hasta entonces, NORTE marcó bandera dentro de la sociedad chaqueña…

EL ARTE DE ESCRIBIR

Realizar el diario en aquel entonces no era una tarea sencilla. Constituía realmente formar una pieza de artesanía, con partes que se enlazaban para mostrar un producto acabado, rápido y elegante para la transmisión de la información.

Para empezar, se utilizaba el sistema de edición en "caliente". Esto era a través de enormes máquinas llamadas linotipos, que trabajaban con base en plomo derretido y formaban ramas de este material que luego daban vida, línea por línea, a los textos. Un proceso engorroso, demandante y hasta insalubre, ya que la inhalación de los vapores del plomo es perjudicial para la salud. Cada obrero gráfico tipeaba una linotipo muy cerca del plomo fundido, por lo cual el calor era tremendo.

Este fue el costo de los primeros años, más específicamente, de los primeros doce años, ya que en 1980 –ya con el diario en manos de Editorial Chaco, la empresa fundada por Raúl Rolando Romero Feris- el sistema se modernizó a uno mejor conocido como "frío", con equipos de fotocomposición adquiridos por la empresa directo desde Estados Unidos, siendo los primeros de la prensa chaqueña. Con la aparición de las computadoras para el armado, nuevos delineadores y la impresión offset integral, la edición se aceleró exponencialmente para cumplir con la demanda de la población.

Aquel 1 de  julio del año 68, tan distante y a la vez tan nuestro, comenzaba una historia que tiene el don de repetirse cada día desde hace exactamente 56 años.