Lula echó al comandante en jefe del ejército 

   El presidente Luiz Inácio Lula da Silva destituyó al general Júlio Cesar de Arruda, comandante del Ejército, en medio de una crisis de confianza abierta tras los atentados del 8 de enero en Brasilia. La decisión fue comunicada a los militares este sábado.

   El nuevo jefe de la Fuerza es el actual comandante militar del Sureste (responsable de São Paulo), general Tomás Miguel Miné Ribeiro Paiva. Esta semana había pronunciado un incisivo discurso en defensa de institucionalidad, pidiendo respeto por los resultados de las elecciones y afirmando al Ejército como apolítico y apartidista.

   Arruda fue designado para el mando de la fuerza el 28 de diciembre de antes de la asunción de Lula como presidente. había sido elegido por criterio de antigüedad por el Ministro de Defensa, José Múcio Monteiro.

   Según los asistentes del presidente, la decisión se tomó porque Arruda no mostró voluntad de tomar medidas inmediatas para reducir la desconfianza de Lula hacia los militares del Ejército tras la invasión del Palacio del Planalto y sede del STF (Supremo Tribunal Federal) y el Congreso. Arruda se mostró reacio a exponer la Comando Militar Planalto, que al menos fracasó el día 8.

   En una conversación reciente con Múcio, Arruda afirmó que no se sentía "fuerte con la tropa" para liderar un proceso que apuntaría por muchos como una purga—además, enfrenta problemas con salud.

   Otro factor en la decisión, según los aliados de Lula, fue la crisis de campamentos golpistas frente al Cuartel General del Ejército en Brasilia. El punto culminante fue el veto que Arruda y el comandante militar del Planalto, general Gustavo Dutra, provocó la retirada de los bolsonaristas extremistas de los cuarteles en la noche del 8 de enero.

   Incluso el despido no fue fácil. Arruda se quejó de reunión con los otros 15 miembros del alto mando del Ejército este sábado que Lula, y no el ministro Múcio, debería haberlo notificado del despido.  Sus colegas le aconsejaron que aceptara en silencio.

El nuevo comandante

   El general elegido por Lula para ocupar el cargo de comandante del Ejército es Tomás Miguel Miné Ribeiro Paiva, hasta ayer comandante militar del Sudeste.

   Tomás, como le llaman todos, ya había sido mencionado para el cargo, pero algunos petistas temían que su gran capacidad de articulación lo convirtiese en una fuerza independiente, tal como lo fue Eduardo Villas Bôas cuando fue elegido por Dilma Rousseff a finales de 2014 —el excomandante fue el artífice del regreso de los militares a la intervención política.

   Ribeiro Paiva estaba en la línea natural de sucesión, siendo el titular más antiguo de cuatro estrellas del alto mando, junto a Valerio Strumpf. En un discurso el miércoles pasado durante una ceremonia en el Comando de São Paulo, dijo que el resultado de las urnas debe ser respetado, independientemente de qué presidente ejerza el mandato. Sin mencionar el nombre de Lula, el comandante afirmó que "no importa quién está a cargo, cumpliremos la misión de la misma manera".

   También dijo que aunque hubiera "un torbellino, terremotos, tsunamis", la fuerza armada seguirá siendo cohesionada, respetuosa y garante de la democracia.

   En otra parte, dijo: "Cuando votamos, tenemos que respetar el resultado de la urna. No interesa. Se debe respetar. Esta es la convicción que debemos tener, incluso si a nosotros no nos gusta", dijo. "No siempre nos gusta. No siempre es lo que queríamos. No interesa. Este es el papel de una institución de Estado".

   El despido de Arruda tiene el potencial de exacerbar las tensiones entre Lula y el mando de las Fuerzas Armadas. Los funcionarios del gobierno afirman sin embargo, que el despido del general era necesario para que Lula ejerza su autoridad como presidente.

   Tras los ataques a la Plaza de los Tres Poderes, Lula había expresado inmediata y públicamente su desconfianza hacia las Fuerzas Armadas, en críticas dirigidas específicamente al Ejército.

   El día 12 afirmó que "mucha gente de las Fuerzas Armadas" dentro del Palacio del Planalto se coludió con la invasión. "Estoy convencido de que se abrió la puerta del Palacio del Planalto para que esta gente entre, porque no vi la puerta de entrada rota", dijo. Estas declaraciones de Lula provocaron reacciones negativas dentro de la Fuerza.

   El Alto Mando del Ejército, formado por los principales generales de carrera, se reunió este sábado para discutir el despido de Arruda, mientras Lula cumplía agenda en Roraima para anunciar acciones ante una crisis sanitaria en tierras yanomami. Al final del día volvió a Brasilia.

   El viernes, el presidente se reunió con Arruda y el comandante de la Armada, Marcos Sampaio Olsen, y de la Fuerza Aérea, Marcelo Kanitz Damasceno. El encuentro fue articulado por el ministro de Defensa Múcio como una forma de rebajar las tensiones de inicio de gobierno.

   La reunión, sin embargo, no fue suficiente para "pasar página" en la relación, como pretendía el Ministro de Defensa, aunque la conversación estuvo enfocada en proyectos estratégicos y planes de inversión en las Fuerzas Armadas. 

   Dirigentes de la Federación de Industrias del Estado de São Paulo fueron invitados por Lula a participar del encuentro. En los días previos a la reunión, Lula les dijo a sus asistentes que esperaba una medida enérgica contra los militares que estaban coludidos en el ataque en Brasilia.

  Dijo que era necesario un castigo claro aplicado a estos individuos por las propias Fuerzas Armadas. Uno de los focos de tensión más vivos fue la jefatura del Batallón de la Guardia Presidencial, responsable de la seguridad del Palacio del Planalto.    Lula exigió el cambio del comandante de la tropa, pero el Ejército comunicó que lo sacaría solo después de una investigación que pueda probar que facilitó la invasión del edificio.

   El gobierno exigió también un claro cambio de postura de los militares ante posibles amenazas de protestas frente a los cuarteles. En ese punto, hubo señales de convergencia: los militares ahora dicen que prevendrán nuevas ocupaciones.

   Los aliados de Lula que tratan de tender un puente con los militares afirman que el nuevo gobierno logró mejorar las relaciones con la Marina y la Aeronáutica. El Ejército, en cambio, era visto como un problema, lo que terminó con la destitución de Arruda.