US Open: Tiafoe dio el golpe y sacó a Nadal en octavos de final

Batacazo en el Arthur Ashe. El estadounidense Frances Tiafoe bajó al español Rafael Nadal, segundo favorito y ganador de 22 Grand Slams, y se metió en los cuartos de final del US Open. Ídolo local, el 26° del ranking mundial, se impuso por 6-4, 4-6, 6-4 y 6-3 en tres horas y 33 minutos de juego y consiguió el mejor triunfo de su carrera. El español, sin embargo, sigue vivo en la pelea por el número uno del mundo, aunque ya no depende de sí mismo.

​Sin achicarse ante uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, Tiafoe, 26° del ranking, fue claramente superior en el comienzo. Pura actitud, sólido con el saque, muy fino con sus tiros y moviéndose muy bien, sorprendió al llevarse el primer set con autoridad y consiguió que el español, gran favorito de la gente en todo torneo que disputa, jugara de local en el Arthur Ashe.

Nadal levantó el nivel en el segundo e igualó el partido. Pero perdió protagonismo de nuevo en el tercero, en parte porque jugó con menos intensidad y eficacia, pero también por mérito del norteamericano, que volvió a presionar como al principio, fue muy agresivo y no dejó jugar cómodo a su rival.

Sin margen de error, Rafa fue a buscar la levantada en el cuarto. Pero Tiafoe parece decidido a llevarse el triunfo, porque tras ceder el saque en el cuarto game del cuarto set y quedar 1-3 abajo, ganó tres games al hilo (con dos breaks incluidos) y se adelantó 4-3.

Y con la victoria al alcance de las manos, no titubeó. Confirmó el saque en el octavo juego y en el siguiente, tomó la iniciativa con Rafa al saque y consiguió sellar el triunfo con otro break. Así, se metió entre los ocho mejores de un Grand Slam por segunda vez. Había alcanzado esa instancia en el Australian Open 2019, cuando se quedó con las ganas de llegar a semis porque cayó, justamente, ante Nadal. ​

El español, en tanto, perdió el invicto que tenía en torneos "grandes" en esta temporada. Había ganado invito el Grand Slam oceánico y Roland Garros y había alcanzado las semis de Wimbledon, pero no se presentó a jugar ese partido por una lesión abdominal. Así había desembarcado en Nueva York con un récord de 19-0 en Major en este 2022, que extendió a 22-0 con sus victorias en las tres primeras rondas del US Open. 

Fuente: Clarín.