Preocupantes señales de cambio climático
Son innumerables las señales del cambio climático que se observan en distintas regiones del planeta, pero dos de ellas llamaron la atención de los científicos en los últimos días: el frío glacial sin precedentes que azotó a Texas en Estados Unidos y el buque carguero de gran capacidad que cruzó por primera vez el Ártico en pleno invierno.
Algunos expertos creen que el frío en Texas y el paso del buque por el Ártico que aprovechó que las capas de hielo están más débiles están relacionados con el calentamiento que experimentó el aire sobre el Polo Norte. Observan que pudo haber sido la causa que, por un lado, hizo que una gran masa de aire frío que se formó sobre el Polo se desplazara hacia el sur provocando un frío glacial que no registra antecedentes en Texas.
Las jornadas de bajas temperaturas extremas dejaron a millones de personas sin los servicios de electricidad, agua y calefacción durante varios días en el estado nortemericano que es gobernado por el republicano Greg Abbot, un firme negacionista del cambio climático. Casi al mismo tiempo, un carguero ruso de gran capacidad atravesaba sin problemas la ruta del mar del Norte en pleno invierno cuando históricamente eso era prácticamente imposible por el espesor del hielo. Pero ahora, las capas heladas, más debilitadas, no ofrecieron resistencia al paso del buque, lo que fue interpretado por distintas organizaciones ambientalistas como una clara señal de la aceleración que experimenta el proceso de calentamiento global.
En Texas el congelamiento de la infraestructura de combustibles fósiles paralizó plantas de carbón, petróleo y gas natural provocando una catástrofe humanitaria en el estado que, paradójicamente, es considerado el más rico en recursos energéticos (con grandes reservas de petróleo, gas y carbón dentro de sus fronteras). Por otra parte, el hecho de que este estado tenga una red eléctrica aislada del resto de Estados Unidos no hizo más que agravar los sufrimientos de millones de personas que comenzaron con la llegada del frío ártico que dejó fuera de servicio todas sus plantas de energía.
El influyente The New York Times publicó un artículo en el que se sostiene que los apagones en Texas muestran la amenaza del cambio climático a las redes eléctricas en Estados Unidos. “Los sistemas están diseñados para hacer frente a los picos de demanda, pero el clima salvaje e impredecible vinculado al calentamiento global muy probablemente llevará a las redes más allá de sus límites”, advierte la nota.
Los expertos en cambio climático advierten que las temperaturas en el Ártico aumentaron en forma dramática en los últimos años, a una velocidad mucho mayor de lo que se registra en otras regiones del planeta. Llamó especialmente la atención de los especialistas que este año se registraran en esa zona jornadas muy cálidas nunca vistas en la historia reciente. Por eso hay quienes sostienen que, sin dudas, esto es una muestra más de los efectos del calentamiento global y consideran que los cuatro años de retroceso en la política climática de Estados Unidos bajo la administración de Donald Trump están pasando factura. La pregunta inevitable es si el nuevo presidente estadounidense, Joe Biden, que firmó una orden ejecutiva para reincorporar a su país oficialmente al acuerdo climático de París, mantendrá, como líder global, su compromiso para evitar un mayor deterioro por la emisión de gases de efecto invernadero.
Una encuesta realizada en enero pasado por el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) arrojó que el 64 por ciento de los habitantes de todo el mundo considera que el cambio climático es una emergencia mundial.
Por otra parte, un estudio realizado por el Centro de Investigación Integral de la Biodiversidad con sede en Alemania reveló que el cambio climático está alterando la vida microbiana en los suelos. El trabajo de los investigadores comprobó que los microorganismos del suelo desempeñan un papel clave en la supervivencia de los ecosistemas que sostienen la vida y, en consecuencia, en el bienestar humano. El trabajo sostiene que las evaluaciones conocidas hasta ahora aportan pruebas irrefutables de que los seres humanos están causando pérdidas sin precedentes en la biodiversidad.
