El pueblo con más estaciones de servicio
Una de las curiosidades que tienen las fronteras son las estaciones de servicio. Casi sin excepción a uno y otro lado abundan las que -rotativamente- pasan por periodos de vacas gordas o flacas dependiendo del vaivén de las economías y esto se ve con claridad en nuestra región en la ciudad paraguaya de Encarnación frente a Posadas donde numerosas estaciones de servicio conviven en pocas cuadras y alguna solo abren cuando el cambio favorece.
Pero ¿qué sucede en lugares con economías más estables?
Es el caso de Martelange un pueblo de 1800 habitantes que a lo largo de la historia quedó en medio de las guerras imperiales europeas y en la actualidad su calle principal es la frontera entre Bélgica y Luxemburgo con la curiosidad que en una de sus manos hay residencias y en la otra estaciones de servicio convirtiendo al pueblo en un lugar con una estación de servicio cada 125 habitantes, un record mundial.
El origen de este fenómeno es centenario. Martelange se encuentra en el territorio que anteriormente pertenecía al Gran Ducado de Luxemburgo. La ruta que lo cruza, la Nacional 4, era la vía principal para llegar al pequeño país desde Bélgica y, por lo tanto, del Reino Unido de los Países Bajos, estado al que pertenecían ambos hasta la Revolución Belga de 1830. La principal importancia de Martelange era estratégica ya que quedaba en plena vía de comercio.
Marcar sin mirar el mapa
La Revolución Belga supuso la independencia para Bélgica y Luxemburgo, pero también trajo malas noticias para el Gran Ducado. Con el Tratado de Londres de 1839 se llevó a cabo un reparto artificial de los territorios. Bélgica conseguía su independencia, pero tenía que renunciar a ciertas zonas y a cambio, consiguió otras que le fueron arrebatadas a Luxemburgo.
Estos sucesos afectaron al pequeño pueblo situado en tierras luxemburguesas, pero no muy lejos de Bélgica. Con la nueva repartición de los territorios, Martelange pasaba a ser ahora belga, en medio de la frontera.
Como pasaría más tarde en África y en otros muchos lugares, el reparto artificial de tierras se mostró poco preciso y adecuado en muchas situaciones. Martelange, a pesar de su pequeño tamaño, estaba partido en varias zonas. Al sur, a unos 100 metros de la zona centro, se levantaban algunas casas.
Esta situación pasó desapercibida a los encargados de negociar y marcar los nuevos límites y al trazar las líneas sin prestar atención al detalle del mapa dejaron un lado de la calle principal (hoy ruta 4) en tierras luxemburguesas a la izquierda del mapa y a Haut-Martelange (el nombre que adquirió el pueblo de la zona del Gran Ducado) a la derecha en territorio belga.
Esta separación se desvaneció con el tratado para la creación del Benelux, una unión aduanera y económica de Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo firmada en 1921 que favoreció el intercambio comercial en este pequeño pueblo, pero solo de un lado de la ruta.
Las ventajas fiscales del pequeño país centroeuropeo que han llevado a algunos a catalogar a Luxemburgo como un paraíso en el corazón de la Unión Europea y por su carga impositiva más laxa llevó a muchas grandes compañías a trasladar allí sus negocios ahorrándose así cientos de millones en impuestos.
Algo parecido, pero en una escala mucho menor, ocurre en Martelange donde con solo cruzar la calle se puede poner un negocio con facilidades impositivas y vivir enfrente, en otro país.
Esto explica por qué hay tantas estaciones de servicio en la vereda de Luxemburgo y ningún comercio sobre la vereda belga.
