¿Por qué los neumáticos son negros?
Los neumáticos blancos son una rareza que se asocia a los coches y motos clásicos, tiene sentido porque el color original del caucho es el blanco.
Lo que es menos sabido es que en un principio todas las ruedas eran blancas , nó por estética sinó por una necesidad cuando el costo del aditivo que le da el color negro excedía el presupuesto de las fábricas para ofrecer un producto accesible.
Aquel color blanco original de las ruedas a veces se resaltaba por la utilización de otros elementos, como óxido de zinc, para aumentar su resistencia y hasta bien entrada la segunda década del siglo XX lo extraño eran los neumáticos totalmente negros.
En los años veinte el color negro fue ganando la partida ya que suponía una mejora en las calidad. El causante de este avance era el negro de carbón, un derivado del petróleo que mejoraba la durabilidad y resistencia de las gomas. Esto ya lo hacía el óxido de zinc, pero, debido a la Gran Guerra, este escaseaba porque era empleado para fabricar municiones.
El negro de carbón ocupó su lugar y cambió la historia del neumático. El negro absorbía mejor los rayos ultravioleta, que son los causantes del endurecimiento y agrietamiento de los neumáticos y es por eso que sobreviven muy pocos de aquellas épocas.
Además las fábricas se dieron cuenta el color negro daba una impresión más limpia que el blanco, que se manchaba fácilmente. Por todo ello, a partir de entonces todo fue al negro.
UN POCO DE HISTORIA
Después de que John Dunlop inventara los neumáticos en 1887, el caucho pasó a ser el oro blanco de Sudamérica y fue la avaricia de los productores lo que evitó que el continente progresara en esa riquieza.
Los caucheros empleaban mano de obra esclava y paramilitares y empresarios se volvieron guardianes de un sistema económico que nunca contempló la retribución justa para los trabajadores.
Con el tiempo las semillas fueron llevadas a otros países para evitar que Sudamérica tuviera el monopolio de algo que iba a ser tan preciado, y Gran Bretaña y EE.UU se llevaron el Gomero a India e Indonesia, colonias más amigables con ellos.
Regresando a las ruedas, aunque el blanco se resistió con fuerza dado que el negro carbón era caro, algunas empresas decidieron poner este componente únicamente en la parte que estaría en contacto con el piso, dejando los laterales libres de este componente. El resultado fueron las conocidas y glamorosas ruedas de banda blanca.
Lo que fue una decisión meramente económica acabo por resultar en toda una tendencia estética, y la mayoría de marcas empezaron a copiarlo porque los consumidores demandaban esos neumáticos. Muchos coches clásicos serían inimaginables sin esta peculiar apariencia.
Sin embargo, el blanco fue perdiendo importancia progresivamente. Cada vez las líneas de este color iban siendo más pequeñas hasta llegar a desaparecer.
En la actualidad, todavía algunos fabricantes producen estos neumáticos, pero únicamente enfocados al mercado de los coches clásicos. También se pueden encontrar otros colores de neumáticos, especialmente en bicicletas y motos antiguas, pero como las modas siempre vuelven, quién sabe cómo será el neumático del futuro.
