El cuidado de la salud visual
El último Estudio Nacional sobre el Perfil de las Personas con Discapacidad —realizado por el Indec— mostró que casi 900.000 personas tienen algún grado de dificultad visual en Argentina. Según la Organización Mundial de la Salud, un 80 por ciento de todos los casos de pérdida de la visión pueden prevenirse o tratarse. Para generar conciencia sobre el cuidado de la salud visual, la OMS y Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera conmemoran hoy el Día Mundial de la Visión, una fecha que obliga a reflexionar sobre este serio problema.
Expertos de la OMS afirman que un ochenta por ciento de todos los casos de ceguera pueden prevenirse o tratarse. El estudio que llevó a cabo el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos en nuestro país indica que el 96,4 por ciento de las personas con alguna discapacidad visual manifestó tener “mucha dificultad para ver” y el 3,6 por ciento restante indicó que “no puede ver nada”.
Se trata, por cierto, de un problema global, aunque los indicadores varían mucho de un país a otro. Se estima que 180 millones de personas en todo el mundo sufren algún tipo discapacidad visual. De ese total, entre 40 y 45 millones de personas son ciegas.
Por otra parte se calcula que, debido al crecimiento demográfico y al envejecimiento de la población mundial, estas cifras aumentarán en forma considerable en los próximos cinco años. Por esta razón, este Día Mundial de la Visión tiene como objetivo sensibilizar a la opinión pública sobre la importancia de la prevención y el tratamiento de la pérdida de visión. La OMS lanzó este año un nuevo llamado al compromiso de los gobiernos para garantizar a la población un mejor acceso a los servicios de salud por lo que se refiere tanto a la prevención como al tratamiento de las afecciones oculares. “El acceso a la atención oftalmológica, que reduce la magnitud de la ceguera evitable, es parte de la obligación que emana del derecho al nivel más elevado posible de salud”, señala un comunicado de la organización internacional, en el que se asegura que hasta el 80 por ciento de los casos de ceguera son evitables, bien porque son resultado de afecciones prevenibles (20 por ciento) bien porque pueden tratarse (60 por ciento) hasta el punto de recuperar la visión. La prevención y el tratamiento de la pérdida de la visión se cuentan entre las intervenciones de salud más eficientes y que dan mejores resultados. Estas intervenciones incluyen la cirugía de las cataratas para curar esta enfermedad de los ojos asociada a la edad, la prevención del tracoma, la inmunización contra el sarampión, la distribución de suplementos de vitamina A para la prevención de la ceguera infantil y la entrega de lentes correctoras.
Con frecuencia, observan los especialistas de la OMS, las causas de la ceguera evitable están asociadas a situaciones de pobreza y a la falta de acceso a servicios de atención oftalmológica de calidad. La ceguera evitable es más común entre los más pobres de entre los pobres, las mujeres y las poblaciones marginadas, afirman. El organismo multilateral aporta más datos: el 90 por ciento de las personas ciegas del mundo vive en los países en desarrollo. Es más, las personas que viven en los países en desarrollo tienen entre cinco y diez probabilidades más de quedarse ciegas que las personas que viven en países muy industrializados.
En nuestro país, la Fundación Garrahan se sumó a las actividades por el Día Mundial de la Visión, recordando que la salud visual es un eslabón importante en la calidad de vida de las personas y en la infancia es una pieza fundamental para el desarrollo psicofísico integral. En ese sentido, advierte que un déficit severo de visión constituye un obstáculo para el adecuado desarrollo cognitivo y social del niño, tanto para el éxito en la escuela y el bienestar a futuro. “La salud visual en la infancia es fundamental. Por ello, cualquier síntoma oftalmológico debe alertar a los padres y madres a consultar rápidamente con el especialista”, explicó la jefa del Servicio de Oftalmología del Hospital Garrahan, Adriana Fandiño.
La celebración de este Día Mundial de la Visión se presenta así como una nueva oportunidad para sumar el esfuerzo y el compromiso de todos los sectores de la sociedad para garantizar el derecho a la salud visual.
