Protección de biodiversidad puede evitar otra pandemia
En su mensaje de cierre de la Cumbre sobre Biodiversidad que celebró recientemente la Organización de las Naciones Unidas, el secretario general del organismo multilateral, Antonio Guterres, advirtió que la degradación de la naturaleza no es un problema puramente ambiental, sino que abarca también la economía, la salud, la justicia social y los derechos humanos.
“Descuidar nuestros preciosos recursos puede exacerbar las tensiones y los conflictos geopolíticos”, observó el titular de la ONU, tras señalar que hay sectores gubernamentales que pasan por alto o minimizan los desafíos que plantea la salud ambiental. Jefes de Estado y de gobiernos de todo el mundo que participaron en forma virtual de la cumbre expresaron su compromiso para que en 2021 se llegue a un acuerdo mundial para proteger la biodiversidad y evitar otra pandemia. Es que, según la ONU, más de un millón de especies animales y vegetales están amenazadas en el planeta, lo que revela la existencia de una “relación disfuncional” de los humanos con la naturaleza, y ese vínculo —afirman— ha quedado en evidencia con la irrupción de la pandemia de Covid-19.
Guterres recordó, además, que más del 60 por ciento de los arrecifes del mundo está en peligro por exceso de pesca y prácticas humanas destructivas; que las poblaciones de vida silvestre están disminuyendo en forma peligrosa por el consumo excesivo y la agricultura intensiva; que la tasa de extinción se está acelerando y hay un millón de especies amenazadas o en peligro de desaparecer; y que la deforestación, el cambio climático y la conversión de áreas silvestres para la producción de alimentos están destruyendo la red de vida que existe en la Tierra.
“Somos parte de esa frágil red y necesitamos que sea saludable para que nosotros y las generaciones futuras podamos prosperar. Una consecuencia de nuestro desequilibrio con la naturaleza es la aparición de enfermedades mortales como el Vih-Sida, el Ébola y ahora el nuevo coronavirus Covid-19, contra las cuales tenemos poca o ninguna defensa”, enfatizó Guterres, para recordar luego que el 60 por ciento de las enfermedades conocidas y el 75 por ciento de las nuevas enfermedades infecciosas son zoonóticas, es decir que pasan de los animales a los humanos, lo que demuestra la íntima interconexión entre la salud del planeta y la salud humana. “La biodiversidad y los ecosistemas son esenciales para el progreso y la prosperidad humanos. Sin embargo, a pesar de los reiterados compromisos, nuestros esfuerzos no han sido suficientes para cumplir con ninguno de los objetivos mundiales de biodiversidad establecidos para 2020”, advirtió. “Tenemos que cambiar de rumbo y transformar nuestra relación con el mundo natural”, remarcó el alto funcionario.
Por su parte, el director general de la FAO, Qu Dongyu, coincidió en señalar la necesidad de proteger la diversidad biológica del planeta, tras recordar que la misma sostiene la mayor parte de las actividades económicas del mundo, en particular en el sector agroalimentario. “Su pérdida socava los esfuerzos mundiales para combatir la pobreza y el hambre: si no hay diversidad biológica, no hay diversidad de alimentos”, dijo Qu Dongyu en su discurso que fue transmitido en video para la Cumbre de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica.
Según la FAO en la actualidad solo nueve especies cultivadas suministran cerca del 66 por ciento del total de la producción mundial de cultivos, mientras que solo ocho especies domesticadas aviares y de mamíferos proporcionan más del 95 por ciento del suministro de alimentos de origen pecuario para consumo humano. A partir de estos datos, las autoridades del organismo internacional señalaron que la dependencia de un conjunto tan estrecho de recursos “reduce los efectos de los seguros naturales y debilita la resiliencia de la seguridad alimentaria a largo plazo”. Frente a este panorama, los expertos de la FAO destacaron la necesidad de redoblar los esfuerzos para lograr la restauración de los ecosistemas terrestres y acuáticos, avanzar con el empleo de soluciones basadas en la naturaleza, promover la conservación de las especies genéticas y los recursos naturales, e introducir cambios en las modalidades de consumo y producción.
Los expertos de la ONU y la FAO coinciden en observar que la crisis sanitaria que enfrenta la humanidad tiene una estrecha relación con la degradación de la biodiversidad. Es de esperar, entonces, que se tome conciencia de la importancia que tiene proteger la diversidad biológica del planeta.
