Gigantes tecnológicos y prácticas monopólicas
Altos ejecutivos de Google, Amazon, Facebook y Apple responderán hoy en el Congreso de Estados Unidos las preguntas que se les formulen sobre las supuestas prácticas monopólicas que cada una de estas compañías vienen aplicando, en detrimento de la libre competencia, gracias a su posición dominante en el mercado de las tecnologías.
Hace ya varios años que distintas voces vienen alertando, tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo, sobre el poder creciente de estos cuatro gigantes tecnológicos a los que también se los conoce por las siglas GAFA. En el portal de noticias de la BBC, por ejemplo, se los define como las espadas del “imperialismo digital en su máxima expresión”, mientras que en un documental de la cadena alemana Deutsche Welle que pone el foco de atención en Amazon, el legislador republicano Keneth Buck explica que lo que el Congreso de Estados Unidos quiere evitar es que unos pocos gigantes de alta tecnología dominen todo y obstaculicen la competencia y la innovación.
Si todo marcha como está previsto, los quince miembros del Comité Judicial del Congreso de Estados Unidos escucharán lo que tengan para decir los directores ejecutivos de estos cuatro jugadores de peso de la industria tecnológica global, Jeff Bezos, Tim Cook, Sundar Pichai y Mark Zuckerberg, CEOs de Amazon, Apple, Google y Facebook respectivamente, en el marco de una extensa investigación que se lleva adelante en el país del norte para comprobar si, efectivamente, estas megacorporaciones abusaron de su posición dominante para evitar la competencia. Según informó el sitio multimedia estadounidense de noticias tecnológicas The Verge, se las acusa de manipular sus plataformas para generar un entorno desigual, favorecer a sus propios productos y competir de manera desleal. Amazon está bajo la lupa por cómo utiliza los datos de sus socios comerciales. Se la acusa de recopilar información acerca de cuáles son los productos más vendidos para luego ofrecer productos similares bajo su propia marca, al tiempo que reduce la visibilidad de la competencia. En el caso de Apple las sospechas apuntan a su servicio para descargar aplicaciones App Store y que le permite quedarse con un 30 por ciento de todos las operaciones que se realizan en los dispositivos iOS. Esto incluye aplicaciones como Spotify, con la que Apple Music compite directamente, por lo que la pone en una clara desventaja.
A Facebook, en tanto se le señala que con la adquisición de Instagram (en 2012) y WhatsApp (en 2014), se quedó con una tajada enorme de la torta de la industria de redes sociales, lo que acentuó su su posición dominante en el mercado de la publicidad digital, que solo comparte con Google, empresa a la que se la acusa de modificar su algoritmo para favorecer la aparición de sus propios productos en los resultados de búsqueda. También serán cuestionadas diversas prácticas que le permiten continuar consolidando su poder, que es la de promover sus productos por encima de los de la competencia: le pagan varios miles de millones de dólares a Apple para que su buscador aparezca por defecto a los usuarios de iOS. En dispositivos Android, el navegador de fábrica es Google Chrome y el buscador es Google. También se acusa a Google de comprar a varias empresas más pequeñas en la industria de la publicidad digital para fortalecer su dominio en este campo.
En el campo de la publicidad en línea, se calcula que Google y Facebook concentran en sus manos casi el 75 por ciento de ese rubro, lo que les permite embolsar fabulosas ganancias gracias a la facilidad con la que acceden a los datos de sus usuarios. Las otras dos compañías Amazon y Apple, actúan con la misma lógica utilizando la estrategia de comprar empresas más pequeñas para quitar de su camino a potenciales rivales. Google, por ejemplo, hasta la fecha adquirió unas 300 pequeñas y medianas empresas tecnológicas, de las cuales la mitad podían representar una incipiente competencia para sus negocios. La compañía de Mark Zuckerberg, a su vez, compró unas 90 empresas y cerró la mitad de ellas con el fin de evitar posibles competidores. Estos gigantes de la era digital también tienen en común el modelo de negocios que consiste en ofrecer servicios gratuitos, sin revelar el aprovechamiento que hacen de los valiosos datos sobre preferencias personales y gustos que les dejan servidos en bandeja, ingenuamente, sus millones de usuarios.
