Opel Maxx Concept, el pionero
Parece que los motores de tres cilindros, las plataformas modulares y un tamaño “urbano” son cosas más de los tiempos que corren que de hace varias décadas.
Sin embargo no es así, ya que, entre otros muchos prototipos del pasado, Opel presentó en Maxx Concept en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1995, tres años antes de que el Smart Fortwo llegase al mercado.
La creciente demanda, tanto por parte de los clientes como de los distintos gobiernos, de bajos consumos de combustible y unas regulaciones cada vez más estrictas sobre emisiones de CO2, volvieron a los motores tricilíndricos comercialmente viables, de hecho, Opel ofrece hoy estos propulsores en toda su gama de vehículos, nafteros o diésel.
El pequeño concept de Opel presentado en 1995 fue obra de Danny Larsen y Frank Leopold, con unas formas que resultaban muy adelantadas a su época. Con solo 2.975 milímetros de longitud y 1.575 mm de anchura y altura, el Maxx Concept presentaba una carrocería de dos puertas con proporciones un tanto inusuales.
En una de las imágenes de prensa, el prototipo se muestra estacionado en una posición perpendicular a la acera. Casualmente (o no), fue algo que hizo popular al fortwo tres años después.
A pesar de sus modestas dimensiones, el Opel Maxx ofrecía un espacio interior sorprendente. Con una configuración de dos asientos había que abandonar la idea de viajar con equipaje. En lugar de los típicos paneles de acero, la carrocería estaba hecha de aluminio extruido, facilitando la creación de varias formas y tamaños.
El Opel Maxx Concept pesaba alrededor de 650 kilos, y eso permitía ahorros de energía adicionales y el motor de tres cilindros era una unidad compacta, también liviana y económica que fue la primera desarrollada para llegar a la producción en masa por un fabricante de automóviles europeo.
Sus prestaciones mecánicas no fueron demasiado alejadas de las obtenidas por el Fortwo de Daimler poco después. Sin embargo, una diferencia importante entre el Opel Maxx Concept y el smart es que el primero presentaba un motor montado en la parte delantera, con tracción a las ruedas delanteras, justo al revés que el diseño “todo atrás” del segundo.
El primer tricilíndrico
Opel sorprendió al iniciar la fabricación en serie del primer motor de tres cilindros algo que convirtió a la marca en el primer fabricante europeo de automóviles en hacerlo
El motor de tres cilindros del MAXX era perfecto para el proyecto del pequeño autito. Con un desplazamiento de 973 cc, árboles de levas gemelos y cuatro válvulas por cilindro, el motor completó sus primeros kilómetros con dos prototipos de este concept.
Con aproximadamente 330 cc de cilindrada por cilindro, pertenecía a la saga ECOTEC y tenía una relación óptima diámetro/carrera, cuyas ventajas se reflejaban en un par máximo de 90 Nm a solo 2.500 rpm y una potencia máxima de 50 CV a 5.000 rpm.
Lo más destacado era el consumo que lograba. Con una relación de compresión de 10.1: 1, consumía solo 3,9 l/100 km a una velocidad constante de 90 km/h, según el ciclo de prueba Euromix que se utilizaba en la época.
