Prevenir el cáncer de cuello uterino
Todos los años, en la primera semana del mes de marzo se conmemora el Día de toma de Conciencia sobre el virus del papiloma humano (VPH), que es la principal causa de cáncer de cuello uterino. Según la Organización Mundial de la Salud, es el cuarto cáncer que se presenta en forma más frecuente en pacientes mujeres de todo el mundo. En la Argentina cada año se detectan cerca de 5000 nuevos casos, de ahí la importancia de mantener informada a la población y facilitar el acceso a los tratamientos.
Se estima que cada año se registran en el país poco más de 1800 muertes a causa de esta enfermedad que, según distintos estudios, afecta en mayor medida a mujeres que por diversas razones no acceden a los servicios de salud que ayudan a la prevención.
En el mundo, la relación entre el virus del papiloma humano y el cáncer cervicouterino se descubrió a mediados de la década de los 70, y en los años siguientes se confirmó que puede causar otros tipos de cáncer tanto en hombres como en mujeres. El Ministerio de Salud de la Nación, a través del Programa Nacional de Prevención de Cáncer Cervicouterino, trabaja en articulación con los programas provinciales y los servicios de salud locales fortaleciendo las medidas destinadas a la prevención del cáncer de cuello de útero en las provincias, con el objetivo de contribuir a la reducción de la incidencia y mortalidad por esta enfermedad.
En nuestro país también se viene trabajando en el diseño de una aplicación informática para celulares y otros dispositivos móviles que estará destinada a pacientes con diagnóstico positivo del virus de papiloma humano que, vale recordar, una infección de transmisión sexual que, como se dijo, es causa principal del cáncer de cuello uterino. El desarrollo de esta iniciativa -que es la primera de su tipo en el mundo- está a cargo de un equipo que tiene como referente a la socióloga especializada en salud pública e investigadora del Conicet, Silvina Arrosi. La idea es que la aplicación permita a la paciente despejar dudas y resolver problemas que se le presentan a partir del diagnóstico y de la necesidad de llevar adelante el tratamiento de una enfermedad que tiene un fuerte impacto social y económico en las personas que se ven afectadas por la misma. Las especialistas aclaran que si bien se puede prevenir la enfermedad a partir de la detección temprana de células premalignas, todavía es muy alta la incidencia de la misma en la población, por lo que es necesario facilitar el acceso a los controles y a los tratamientos a todas las pacientes, en especial a aquellas mujeres a las que, por razones geográficas, por falta de recursos o información adecuada, les resulta más difícil el acceso a la consulta y servicios de salud y que, por esos motivos, son las que corren más riesgos de contraer la enfermedad. Vale destacar, además, que en el Chaco y otras provincias de la región se realizan test para detectar el virus del papiloma humano en el marco de las campañas que todos los años lleva adelante el Programa Nacional de Prevención de Cáncer Cervicouterino del Instituto Nacional del Cáncer.
Los especialistas remarcan que el test para detectar el virus del papiloma humano (VPH) es clave para la prevención del cáncer cervicouterino, ya que el mismo permite identificar a las mujeres que poseen los tipos de VPH de alto riesgo de desarrollar la enfermedad. En ese sentido, es importante el trabajo que se haga para lograr la mayor cobertura posible en los controles, para lo cual es fundamental que se adopten medidas para garantizar el acceso a los servicios de salud a las pacientes de menores recursos y a las que viven en las zonas más alejadas de los principales centros urbanos. También deben realizarse mayores esfuerzos desde el sistema de salud para ayudar a las mujeres que necesitan tratamiento, brindándoles información en forma clara y precisa para que pueda tomar decisiones que contribuyan a cuidar su salud.
El cáncer cervicouterino es uno de los tipos de cáncer más diagnosticado entre las mujeres de nuestro país, a pesar de que podría prevenirse casi por completo. Por eso, no se equivocan quienes advierten que la enfermedad continúa siendo un problema significativo de salud pública en la Argentina.
