Coronavirus en China: confirman seis muertos

   Pekín y Washington, 21 (AFP y Reuters) – El virus ya se expandió a otros tres países asiáticos –Japón, Corea del Sur y Tailandia- y según últimos datos oficiales, se  trata de 321 enfermos, 51 de ellos en estado grave. Se cree que un mercado de mariscos es el centro del brote en la ciudad de Wuhan, pero las autoridades identificaron pacientes que no tenían antecedentes de contacto con ese centro comercial.

   “La información sobre infecciones recientemente reportadas sugiere que ahora podría haber una transmisión sostenida entre humanos”, manifestó el director de la OMS para la región del Pacífico Occidental, Takesji Kasai.

   La mayor parte de las infecciones se concentra en Wuhan, ciudad de 11 millones de habitantes que sirve como importante nudo de transporte, especialmente durante el feriado anual del Año Nuevo Lunar, que comenzará esta semana, y en el cual millones de chinos viajan para visitar a sus familiares.

   El presidente chino Xi Jinping dijo este lunes que el nuevo virus debe ser “absolutamente frenado”, en su primera declaración pública sobre la cuestión. “La seguridad de la vida de la gente y su salud física deben ser prioridad”, señaló.

   En tanto, se prohibió a las agencias de viajes sacar grupos de Wuhan, al tiempo que se aumentará la cantidad de monitores térmicos y áreas de detección en espacios públicos. A su vez, los agentes de la policía de tránsito también realizarán controles en vehículos privados que entran y salen de la ciudad para impedir el tráfico de aves de corral vivas o animales salvajes.

EEUU confirma primer caso y espera más

   Una persona que viajó desde China fue diagnosticada en Seattle con el coronavirus de Wuhan, dijo este martes un portavoz de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EEUU. También dijeron que esperan más casos en el país. Agregaron que se desarrolla una nueva prueba que permitió identificar la presencia del virus en un viajero de China en  Seattle y se planea expandir la detección a los aeropuertos de Atlanta y Chicago.

   La semana pasada, los CDC comenzaron a evaluar a los viajeros de China en tres aeropuertos estadounidenses. Además del caso en Seattle, se han reportado otros en Corea del Sur, Tailandia y Japón.

Definición de la OMS

   Los coronavirus son una extensa familia de virus, algunos de ellos causa de diversas enfermedades humanas, que van desde el resfriado común hasta el SARS (síndrome respiratorio agudo severo). Los virus de esta familia también pueden causar varias enfermedades en animales. El virus actual pertenece a una cepa desconocida de esa familia, aunque es 80% idéntico genéticamente al SARS, según explicó Arnaud Fontanet, jefe del departamento de epidemología en el Instituto Pasteur de París.

    El nombre coronavirus deriva de la apariencia de su envoltura bajo el microscopio electrónico: parece coronado con un anillo de estructuras redondeadas. Esta morfología está formada por proyecciones proteicas que salen de la superficie del virus y orientan su tropismo (tendencia de crecimiento) según su hospedador.