Crecientes restricciones en internet en el mundo
Son cada vez más los gobiernos que, en el mundo, buscan endurecer las regulaciones en internet en un intento por limitar el derecho a la información y la expresión de los ciudadanos. Un informe de la organización no gubernamental Freedom House, con sede en Washington, advierte que las libertades en la red representa una seria amenaza a la pluralidad de ideas y las democracias.
Según esa organización, las restricciones a las libertades en internet que se observan en distintos países, sobre todo en aquellos donde en los últimos meses se vivieron estallidos sociales, son cada vez más sofisticadas. Ya hace unos años, el sociólogo español Manuel Castells, un estudioso de la llamada sociedad de la información, había observado que “los poderes tienen miedo de Internet”. “Yo he participado en varias comisiones asesoras de gobiernos e instituciones internacionales en los últimos 15 años, y la primera pregunta que los gobiernos hacen siempre es: ¿cómo podemos controlar Internet? La respuesta es siempre la misma: no se puede. Puede haber vigilancia, pero no control”, señaló Castells en una entrevista concedida a un diario español.
El reciente informe de Freedom House sobre las libertades en la gran red señala, en ese sentido, que los gobiernos emplean una variedad de tácticas para sofocar el activismo en línea, como la introducción de leyes que penalizan la disidencia en línea, el endurecimiento de las regulaciones en sitios web de noticias independientes, y la decisión de responsabilizar a los proveedores de servicios de Internet por el contenido que alojan y exigir que los cibercafés controlen a los usuarios. Advierte, además, que a nivel global la libertad en Internet disminuyó por noveno año consecutivo, durante 2019, acorralada por la manipulación electoral en redes sociales que practican ‘gobiernos en todo el mundo’ y por el monitoreo de sus ciudadanos, que ‘desvía la tecnología hacia el autoritarismo’. El documento de la organización explica, por otra parte, que uno de los principales riesgos observados a lo largo de este 2019 fue el uso de ‘militantes virtuales’ y bots (así se denomina a los programas informáticos que efectúan en forma automática tareas repetitivas a través de Internet) en redes sociales para distorsionar las campañas políticas en época de elecciones.
El estudio realizado por Freedom House puso la lupa en temas como acceso a Internet, libertad de expresión y privacidad en 65 países. Del total, 33 tuvieron una disminución general desde junio de 2018 hasta la fecha, en comparación con 16 que registraron mejoras netas. Los mayores descensos se observaron en Sudán y Kazajstán, seguidos por Brasil, Bangladesh y Zimbabwe. Argentina, considerada entre los países con mayor grado de libertad (el único de la región dentro de este grupo), no tuvo modificaciones respecto del año pasado.
Los expertos de Freedom House sostienen que a medida que los ciudadanos dependen cada vez más de Internet, es importante que los derechos que disfrutan sin conexión también estén protegidos en línea. Recuerdan, además, que las libertades de expresión, información, privacidad y asociación consagradas en los convenios internacionales son fundamentales para la defensa de los valores democráticos liberales. “Incluso en sociedades cerradas, la tecnología puede penetrar restricciones políticas y mediáticas de larga data, forjando un espacio limitado para la libertad en línea”, agregan los especialistas de esa organización no gubernamental.
“La tecnología es una herramienta como cualquier otra; puede ser utilizado por ejecutores de la censura y vigilancia del gobierno. Los autoritarios también han entendido el potencial de internet para el empoderamiento individual y en los últimos años han trabajado para construir una nueva barrera de miedo en el dominio en línea”, agrega el informe de la organización, que define al actual escenario en la gran red como un “campo de batalla emergente por los derechos individuales”, y por eso lleva adelante el trabajo conocido como “Freedom on the Net”, que mide la libertad de Internet para identificar amenazas a las libertades en línea y oportunidades para un cambio positivo. “Nuestros trabajos de investigación buscan informar a la comunidad más amplia de activistas, periodistas, formuladores de políticas, empresarios y ciudadanos comunes para abogar por una red Internet caracterizada por la libertad, la apertura y la seguridad para todos”, señalan desde Freedom House, haciendo un llamado a la toma de conciencia sobre estos nuevos desafíos que se presentan para las democracias y las libertades en todo el mundo.
