Las pantallas y la salud visual
La Organización Mundial de la Salud publicó esta semana el primer informe global sobre los problemas que afectan a la salud visual de la población. Según ese documento, en los últimos años se ha observado un aumento de casos de miopía en jóvenes. Los expertos del organismo creen que este fenómeno está relacionado con los nuevos estilos de vida que se caracterizan por pasar muchas horas frente a pantallas de computadoras, celulares y otros dispositivos electrónicos. Por esa razón, recomiendan disminuir el uso de estos equipos y pasar más tiempo al aire libre, con luz solar, para prevenir los efectos no deseados sobre la visión.
El informe explica que en entre las afecciones oculares más comunes de los últimos años figura la miopía, que es el aumento del tiempo que las personas pasan en espacios interiores, lejos de la luz natural, y el incremento de las actividades que implican una “visión de cerca”. Según los especialistas de la OMS, estos factores están provocando que un mayor número de personas padezcan miopía. En ese sentido, consideran que el aumento del tiempo que las personas pasan en ambientes exteriores, con adecuada luz solar, puede reducir este riesgo.
En nuestro país, la Sociedad Argentina de Oftalmología (SAO) recomienda pasar por lo menos dos horas por día al aire libre como método de prevención. Desde la entidad explican que medidas de este tipo, además de prevenir la miopía permite evitar el exceso de fatiga que causa a los ojos estar tanto tiempo usando la visión desde cerca. Por otra parte, aconsejan a los padres que tomen medidas para evitar el uso del celular en los primeros años de vida de los niños. Un dato a tener en cuenta es que muchos adultos reemplazan los juguetes tradicionales para los más pequeños por teléfonos celulares para lograr que los chicos estén más tiempo entretenidos. Esa decisión no hace más que exponer a los niños más horas frente a una pantalla. Según un estudio realizado por una consultora privada, en la Argentina un usuario promedio dedica casi siete horas por día a mirar la pantalla de algún dispositivo tecnológico, como puede ser un teléfono móvil, una computadora, el televisor o una tableta, con el fin de informarse o entretenerse. Aunque todavía no existen estudios que lo confirmen, algunos investigadores consideran que estos nuevos hábitos, además de perjudicar la salud visual, también pueden afectar la sociabilidad de las personas, aumentando el aislamiento.
Los especialistas en oftalmología advierten que el agravamiento de los casos de miopía en edades tempranas puede generar cambios en el globo ocular que afectarán la salud visual en la vida adulta. Por otra parte, el informe de la OMS advierte que los defectos refractivos son la segunda causa de discapacidad visual a nivel mundial, y las estimaciones globales prevén que el número de personas con miopía puede ascender en todo el mundo a 324 millones en el año 2025, por lo que se considera que se está ante un problema de salud pública que, tarde o temprano, tendrá un impacto social y económico en la mayoría de los países donde el uso de nuevas tecnologías están cambiando los hábitos de los ciudadanos. En China, por ejemplo, un adulto puede llegar a dedicar casi 8 horas por día al trabajo con un dispositivo tecnológico. Otros países como Francia, Canadá, Estados Unidos y Suecia también tienen altos índices de horas frente a las pantallas.
El informe global sobre salud visual de la OMS advierte, por otra parte, que más de mil millones de personas pierden la vista por causas evitables debido a la falta de cuidados de los ojos. El relevamiento del organismo reveló, además, que las tasas de ceguera en países de ingresos medios y bajos son hasta ocho veces más altas que en los países ricos; y que los que viven en zonas rurales, las mujeres, los adultos mayores y los miembros de minorías étnicas están entre los más afectados.
El documento informa también que al menos 2.200 millones de personas padecen algún problema visual o ceguera, de los cuales mil millones tienen problemas como hipermetropía, cataratas o glaucoma que podrían haberse prevenido.
El cuidado de la visión es uno de los aspectos más importantes de la salud de las personas. Los adultos deben prestar especial atención a estos cuidados en los niños, ya que es fundamental que los problemas relacionados con la pérdida o enfermedades de la visión sean tratados a tiempo, para tener así mayores posibilidades de mejorar la salud ocular.
