Cuando la electricidad es negocio
Uno de los puntos en contra que tiene el uso de electricidad en los vehículos es que de alguna manera la mayoria de estos siguen dependientes de los combustibles fósiles ya que en gran parte del mundo la energía se genera en centrales térmicas.
En America Latina sólo Brasil puede considerar a los vehiculos electricos como viables ya que el 60% de la electricidad que produce proviene de centrales hidroelécticas, el resto sigue dependiendo del carbón y petróleo.
La situación es diferente cuando se habla de grandes vehículos donde el torque de un motor eléctrico supera con creces el rendimiento de un motor “normal” y donde el peso de las baterías es un factor de menor incidencia que en un auto del segmento B -por ejemplo.
Una cantera en Bill, Suiza, utiliza un camión volcador llamado Elektro Dumper de 45 toneladas que transporta mineral de cemento de la cantera a la planta. Y lo más sorprendente es que no necesita recargarse durante todo el día de trabajo.
El Elektro Dumper tiene un paquete de baterías de cinco toneladas que pueden almacenar hasta 700 kWh. Debido a la necesidad de escalar la montaña para cumplir con su cometido, regresa con una carga completa de 110 toneladas, más de doble de su propio peso.
Como el regreso es en bajada al descender el camión pone en funcionamiento un sistema regenerativo similar al utilizado en los coches de competición y algunos autos de calle que generan electricidad al frenar. El Elektro Dumper hace que los motores que lo ayudaron a subir giren en sentido contrario al bajar y de esa manera recupera lo gastado desde las baterías.
El Elektro Dumper ha sido diseñado por Kuhn Schweitz, y se base en un Komatsu HB 605-7 de 9,11 metros de largo, 4,26 m de ancho y 4,26 de alto. Las ruedas tienen un diámetro de casi dos metros, y la plataforma de descarga completamente levantada mide más de 8,5 m.
TODAS VENTAJAS
El camión es capaz de subir y bajar pendientes de hasta un 13 % y cargar con 65 toneladas.s. Schweitz dice que estos camiones viajan unas 20 veces al día, generando 200 kWh al día, o 77 MWh al año.
Teniendo en cuenta que un camión de estos promedio usa de 41.000 a 83.000 litros de diésel al año, el Elektro Dumper puede reducir las emisiones de CO2 hasta en 196 toneladas anuales además del significativo ahorro de combustible. Dado que el motor eléctrico es mucho más silencioso que los enormes Diesel usados por los camiones mineros tambien se valora la ausencia de ruidos molestos en el área.
Por otro lado los camiones mineros al descender lo hacen a una velocidad relativamente alta para maximizar el tiempo de trabajo y compensar lo perdido en las subidas, precisamente esto es lo que permite regenerar electricidad a partir del uso inverso del motor y el calor de los discos de freno.
CNN llevó recientemente al piloto de Fórmula E, Lucas DiGrassi, para probar una de estas máquinas propiedad de la compañía de cemento suiza Ciments Vigier SA. El medio indicó que tenía las baterías al 90% al iniciar el recorrido, alcanzando la cima de la montaña con el 80 % de la carga y dejándola en un 88 % en el camino de regreso. Así que parece que, realmente, el Elektro Dumper cumple con lo que promete.
