Al rescate de los cosmonautas

Otro dato curioso de la carrera espacial rusa es que los cosmonautas regresan a tierra en la estepa siberiana, al contrario de sus colegas americanos que lo hacen sobre el océano Pacífico por lo que sus cápsulas son más robustas y en muchos casos reutilizables.

A pesar de su imponente imagen el vehículo de rescate ruso tiene un motor de 150 Hp y pesa menos que muchos sedanes del segmento B.

Pero, ¿cómo ir al rescate de una tripulación que cayó en medio de la nada de Siberia?- La respuesta es, con un ZIL-49061s, conocido popularmente como Bluebird (pájaro azul), uno de los camiones todoterreno rusos más versátiles, duros y extraños que existen.

Generalmente son dos los ZIL que rescatan a los cosmonautas. En uno regresan acostados los tripulantes y en el otro se lleva la nave espacial.

ZIL (Zavod imeni Likhachova) es una compañía rusa que fabrica prácticamente cualquier cosa que se mueva sobre ruedas por tierra, desde limusinas a deportivos, pero su especialidad son los vehículos pesados. Los camiones ZIL se cuentan entre los más resistentes y duros del mundo. No en vano tienen que lidiar con un clima y un terreno nada benignos, sobre todo en invierno.

El ZIL-49061s es un monstruo anfibio desarrollado por la compañía en 1975. Solo existen 14 unidades en el mundo, fabricadas entre ese año y 1991, pero siguen demostrando ser mucho mejores que otros transportes más modernos. Existen diversas variantes del camión, pero la más conocida es la que sirve de vehículo de asistencia médica a los astronautas.

Por dentro el “Blue Bird” ruso es de lo más espartano. Aunque se dejó de fabricar en 1991 su efectividad quedó demostrada a lo largo de los años ya que sigue en servicio.

Recio pero liviano

Generalmente suele haber entre dos y cuatro Bluebird esperando a la Soyuz. Mientras los cosmonautas viajan cómodamente tumbados en los vehículos con cabina trasera, otro ZIL-49061 equipado con grúa se encarga de transportar la cápsula sobre su plataforma de carga descubierta. La versión de carga del camión puede transportar hasta 3.400 kilos. Por su parte, en el interior del habitáculo caben perfectamente siete personas o tres personas tumbadas. El camión no tiene puertas laterales. Solo se puede acceder por un portón trasero o por una escotilla en la parte superior.

Los BlueBird fueron diseñados para poder ser transportados por aire de una manera fácil. Por ello, y a pesar de su aspecto recio, son extremadamente ligeros. Cuentan con un chasis construido en aluminio aeronáutico que solo pesa 350 kilos. El peso total del camión es de 880 kilos. Bajo el capó, lleva un motor de 8 cilindros en V Petrol. ZIL 508.10 de 150 caballos, nada extraordinario pero la diferencia la hace la tracción total en todas las ruedas y el inmenso torque capaz de llevar al ZIL a través de pantanos y estepas.