Las incógnitas del principal socio comercial de Argentina
Se puso en marcha en Brasil la administración del nuevo presidente Jair Bolsonaro, un excapitán del Ejército, de 63 años, que no tuvo empacho en afirmar que sabe poco y nada de economía. Con un mandato por cuatro años, el comienzo de la era Bolsonaro en la novena economía del mundo y primera de la región plantea enormes interrogantes para la Argentina, que depende en buena medida de las decisiones de alto nivel que se tomen en el gigante sudamericano, su principal socio comercial.
Si el nuevo mandatario brasileño cumple con la agenda económica que prometió en campaña, habrá un cambio profundo en las relaciones entre ambos socios. Un dato anticipa lo que podría pasar en la región: antes de las elecciones que culminaron con el triunfo del polémico Bolsonaro, éste había señalado que la Argentina y el Mercosur no ocuparían un espacio de relevancia en la agenda de su gobierno. Si bien luego desde Brasil llegó una especie de pedido disculpas y se intentó restar importancia a esa definición, lo más probable es que el l íder del Partido Social Liberal, ahora en el Palacio del Planalto, avance en este mandato de cuatro años que recién comienza con una serie de reformas que afectarán la relación comercial con nuestro país.
Si Brasil decide, por ejemplo, abrir sus fronteras a nuevos productos importados de otras regiones del mundo, esa medida tendría un efecto negativo para la Argentina, cuyas exportaciones al vecino país deberían en ese caso competir con las provenientes de Asia y otras economías con industrias intensivas que sacan ventajas de los bajos costos de su mano de obra. Debe tenerse en cuenta que Brasil es el principal mercado para las exportaciones argentinas, que llegaron en 2018 a unos 11.000 millones de dólares (17% del total de las ventas al exterior —el doble de lo que generan los que le siguen en relevancia: Estados Unidos y China—, según informa la consultora Desarrollo de Negocios Internacionales (DNI) que, por otra parte, anticipa que el Mercosur perdería centralidad para Brasil, aunque observa que, en rigor, el comercio dentro del bloque regional ya se desplomó un 30 por ciento desde su mejor desempeño alcanzado en 2011.
En la Casa Rosada se prestará mucha atención a los primeros pasos de Bolsonaro, ya que la experiencia revela que, al menos hasta ahora, por cada punto que se expande el PBI brasileño esa mejora en el vecino país genera en la economía argentina un incremento de un cuarto de punto, debido a los vasos comunicantes que hay entre ambas economías. La consultora DNI, en tanto, señala que muchos esperan con preocupación constatar qué tipo de calidad institucional y clima democrático se vivirá en los próximos años en la primera economía de la región, y advierte que este no es un tema menor a la hora de poner en marcha las reformas prometidas por la nueva administración en el Planalto. Según la misma fuente, las relaciones bilaterales podrían basarse en un Mercosur menos rígido y cerrado que, además, Argentina podría usar para lograr nuevas alianzas internacionales propias con autonomía; en un Brasil más internacionalizado; y en una asociación redefinida para sustentar relaciones económicas apoyadas en atributos competitivos más que en garantías políticas. El informe de DNI recuerda que desde el comienzo mismo del Mercosur, Brasil se convirtió en el principal socio de Argentina, y fue el mercado al que muchas empresas argentinas comenzaron a exportar en esa época. Desde ese tiempo, señalan los analistas de la consultora, es el mayor socio comercial argentino para grandes empresas y también para numerosas pymes. Y su dimensión como mercado de destino de las exportaciones de empresas argentinas es muy significativo: genera más del doble de dólares comerciales que los que aportan los segundos mercados para Argentina en el mundo (Estados Unidos y China). Por ello actualmente, y como ocurre desde hace décadas, la relación comercial entre ambos países es central para Argentina. De acuerdo a los datos de en 2017, último período anual medido disponible a la fecha, Brasil fue el principal destino de exportaciones para Argentina y las ventas a ese mercado llegaron a 9.316 millones de dólares, superando incluso las exportaciones de 2016.
Por lo pronto, habrá que esperar la primera reunión entre Macri y Bolsonaro, que tendrá lugar dentro de dos semanas en Brasilia, para ver si surgen respuestas a algunos de los muchos interrogantes que genera esta nueva etapa entre ambos países.
