Colombia sale al ruedo ante la complicada Japón

El seleccionado de fútbol de Colombia, conducido por el técnico argentino José Pekerman, buscará hacer pesar la notable reputación de sus futbolistas frente a Japón, una verdadera incógnita, en la apertura del Grupo H del Mundial de Rusia.

El encuentro se disputará en el estadio Mordovia Arena, de Saransk, desde las 9 de Argentina, con el esloveno Damir Skomina como árbitro y televisación de la TV Pública y DirecTV. Colombianos y japoneses ya se vieron las caras en la fase de grupos de hace cuatro años, en la Arena Pantanal, de Cuiabá, Brasil, donde los “cafeteros” se impusieron con goleada por 4-1. Por antecedentes y actualidad, Colombia parte como favorita para llevarse la victoria ante los nipones, dentro de un grupo que comparten con Polonia y Senegal, pero no quiere ser otra de las víctimas de la Copa del Mundo, luego de los empates de Argentina ante Islandia y de Brasil con Suiza, ambos 1-1, y la derrota del defensor del título, Alemania, 1-0 ante México.

En su segunda experiencia al frente del equipo, luego de alcanzar en tierras brasileñas los cuartos de final, la mejor ubicación de Colombia en los mundiales, Pekerman cuenta con un equipo con roce y con jugadores consolidados en el fútbol internacional. El ex DT de las selecciones juveniles de la AFA y de Argentina en el Mundial de Alemania 2006, quien lleva seis años al frente del combinado colombiano, cuenta con un plantel de renombre en las grandes ligas europeas, a diferencia de su experiencia de hace cuatro años, Pekerman aún no confirmó el once inicial, aunque la principal preocupación pasa por el talentoso James Rodríguez, Botín de Oro en 2014 con seis goles, quien se encuentra entre algodones por una fatiga muscular.

Tampoco despejó dudas en los entrenamientos sobre la dupla de centrales, aunque un fijo en la zaga central será Christian Zapata, el experimentado jugador del Milan italiano, y la duda pasa por si lo acompañará Davinson Sánchez (Tottenham) o Yerry Mina (Barcelona). La variante más relevante en la defensa colombiana será en el lateral izquierdo, con el ingreso del Johan Mojica en lugar del jugador de Boca Juniors, Frank Fabra, quien el pasado 9 de junio se rompió el ligamento cruzado anterior y el menisco externo de la rodilla izquierda.

Por el lado de Japón todo es una incógnita, ya que por los malos resultados bajo la conducción del bosnio Vahid Halilhodzic, los nipones cambiaron de entrenador el pasado mes de abril. Akira Nishino, el nuevo DT, tuvo poco tiempo de trabajo perdió los amistosos ante Ghana y Suiza, y derrotó a un débil Paraguay.

Más allá de lo futbolístico, la delegación nipona quedó conmocionada por la noticia del terremoto que afectó a la ciudad de Osaka, que hasta el momento dejó 5 muertos y 350 heridos.