Derroche de alimentos gana la lucha contra el hambre
Un tercio de toda la comida que se produce en el planeta y que todavía es apta para el consumo humano va a parar a la basura, pese a que en el mundo una de cada cuatro personas no tiene garantizado el derecho a una alimentación básica diaria. En algunos países, la falta de conciencia y el desinterés por solucionar el problema hacen que los principales actores de la cadena agroalimentaria desperdicien toneladas de alimentos en buen estado en lugar de redistribuirlos entre las personas que más lo necesitan, permitiendo de esa manera que el despilfarro gane la batalla contra el hambre.
Se trata, por cierto, de un drama global al que tampoco es ajeno nuestro país. En efecto, se estima que en la Argentina se tiran alrededor 16 millones de toneladas, de las cuales se considera a un 90 por ciento como pérdidas y un 10 por ciento como desperdicio. Así se desprende del informe titulado “Hacia la reducción de pérdidas y desperdicio de alimentos en Argentina” elaborado por la Subsecretaría de Alimentos que depende del Ministerio de Agroindustria de la Nación, donde se explica que las pérdidas de alimentos se presentan en el proceso productivo, en cambio los desperdicios suelen darse, por lo general, en los últimos eslabones de la cadena, es decir en las etapas de distribución y consumo.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), los alimentos en buen estado que se tiran a la basura en todo el mundo llegan a casi 2.000 millones de toneladas por año, provenientes de toda la cadena agroalimentaria, es decir desde la producción primaria hasta los hogares. Cerca del seis por ciento de estas pérdidas y desperdicios de alimentos mundiales se registran en los países de América Latina y el Caribe.
Como respuesta al desperdicio de comida y la pobreza, a nivel mundial se puso en marcha la Red Global de Bancos de Alimentos que reciben alimentos donados, muchos de los cuales serían desperdiciados de otra manera, de granjas, productores, distribuidores, comercios minoristas, consumidores y otras fuentes, poniéndolos a disposición a aquellos que los necesitan a través de una red establecida de agencias comunitarias. Con presencia en diez provincias, el capítulo local es la Red de Bancos de Alimentos Argentina que sólo el año pasado distribuyó más de 8.700.000 kilos de alimentos a través de 2117 entidades, beneficiando a más de 300.000 argentinos. Su tarea consiste en rescatar alimentos que son aptos para el consumo humano antes de que sean desechados, a fin de almacenarlos, clasificarlos y distribuirlos, de manera trazable y segura, para luego canalizarlos a través de entidades de ayuda comunitaria.
Un estudio realizado por la Subsecretaría de Alimentos de la Nación reveló que en la Argentina las mayores pérdidas se registran en las cadenas de hortalizas (42,1 por ciento), y frutas (29,8 por ciento). Datos aportados por el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), en tanto, señalan que las pérdidas se focalizan principalmente las etapas de producción, post cosecha y procesamiento. Pero tan importante como evitar el derroche de todos estos nutrientes es lograr que el país cuente con un marco normativo que incentive las donaciones de alimentos. Si bien está vigente la ley 25.989, también conocida como Ley del Buen Samaritano, que fue aprobada en 2004 y que establece quiénes pueden donar, qué tipo de productos, de qué manera se debe canalizar la donación y los derechos y obligaciones de cada parte, lo cierto es que en la práctica la ley vigente no incentiva las donaciones porque, en rigor, a las empresas les resulta más barato tirar aquellos productos que pierden valor comercial (aunque todavía sean aptos para consumo humano) que donarlos. Es necesario, entonces, contar con un marco normativo que incentive las donaciones, sume beneficios impositivos para los donantes y que todo esto sea acompañados con políticas públicas que apuntalen la valiosa labor que vienen desarrollando los bancos de alimentos.
