El acceso a medicamentos seguros y de calidad
En la reciente reunión de Ministros de Salud del Mercosur que se celebró en el Palacio San Martín de la Cancillería argentina, los titulares de las carteras sanitarias de Argentina, Brasil, Paraguay, Uruguay y Chile -en su calidad de Estado asociado del bloque regional- destacaron la necesidad de promover la compra conjunta de vacunas y medicamentos, como los oncólógicos, los destinados a tratamientos de VIH o los que se emplean contra la hepatitis C, entre otros, como una forma de abaratar sus costos y de garantizar el acceso de la población a estos fármacos.
Esta modalidad de adquisición, coordinada y en bloque, permitiría obtener descuentos de los grandes laboratorios de hasta un 80 por ciento en algunos casos, lo que revela la importancia de actuar en forma colaborativa entre las naciones que integran el Mercosur para promover negociaciones conjuntas de estas características que se traducirán en un beneficio concreto para la población de los países de la región. No debe olvidarse que el derecho a la salud es uno de los derechos humanos fundamentales de todas las personas y, por lo tanto, es indivisible del ejercicio de otros derechos. En ese sentido, esta reunión de ministros de Salud de la región debe servir para promover mejoras en los sistemas sanitarios a partir del intercambio permanente de experiencias e información. De lo que se trata, como se indicó en la reunión que se llevó a cabo en la Cancillería, es de aunar esfuerzos para hacer frente a problemas comunes, como es la compra de medicamentos de alto costo.
En la actualidad el mundo asiste a un cambio de paradigma en el abordaje de muchas enfermedades, como el cáncer por ejemplo, a partir de la generación de nuevos fármacos que son más eficientes y seguros, pero también más caros. Son remedios que aseguran tratamientos más adecuados y con menos efectos secundarios adversos, pero por su costo solo quedan al alcance de muy pocos pacientes. El desafío pasa, entonces, por equilibrar la balanza para permitir que el acceso a las posibilidades reales de curación de una enfermedad no dependa solamente de los criterios comerciales de la industria farmacéutica, sino que se avance hacia una real democratización en el acceso y el cuidado integral de la salud.
Es aquí donde los Estados juegan un rol fundamental ya que pueden realizar compras en gran escala de insumos y fármacos para así reducir los costos y permitir que determinados fármacos lleguen a más pacientes, a un precio más justo. No menos importante es que esas compras se realicen con procesos transparentes y con información que sea pública, de modo tal que la ciudadanía pueda conocer en qué se invierten los dineros públicos. Vale rescatar la opinión que expresó el ministro uruguayo de Salud, Jorge Basso Garrido, en la reunión de Cancillería, al sostener que “más allá de las particularidades y las contingencias de cada uno de nuestros países, tenemos una serie de desafíos comunes que lograremos si somos capaces de consolidar un mecanismo eficiente de intercambio de experiencias en beneficio de la población”. Cabe destacar, además, que este encuentro de ministros de Salud del Mercosur se inscribe en un contexto que reconoce al suministro de medicamentos esenciales como uno de los pilares de la atención primaria de la salud.
Es necesario que los países miembros del Mercosur refuercen la cooperación, con iniciativas como a las que aquí se hace referencia, para reducir la gran desigualdad que todavía existe en materia de acceso a la salud. Debe recordarse que la promoción y la protección de la salud de todos los ciudadanos es esencial para lograr un desarrollo económico y social sustentable en las naciones que integran el bloque regional.
