Impulsar el Mercosur y potenciar la hidrovía
Los vientos proteccionistas que soplan en los Estados Unidos a partir de la asunción como presidente del imprevisible Donald Trump también soplan en Inglaterra con la ayuda de los promotores del Brexit, y recorren la Unión Europea de la mano del crecimiento electoral de partidos de extrema derecha que alientan el desmantelamiento de ese bloque regional. Este nuevo escenario del comercio internacional obliga a los gobiernos de los países que integran el Mercosur a replantear estrategias para sacarlo de su estancamiento.
El Mercado Común del Sur (Mercosur) necesita recuperar rápidamente terreno y mostrar el potencial de esta alianza regional conformada por Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay (con Bolivia en trámite de adhesión y Venezuela suspendida) que cuenta con 275 millones de habitantes pero que hasta ahora no ha logrado contribuir en forma efectiva a la consolidación de las economías de sus socios. Tal vez sea hora de conceder primacía al valor práctico de algunas ventajas que el bloque regional ya tiene por sobre las diferencias ideológicas y ciertos prejuicios que actúan como barreras que impiden avanzar. La gran hidrovía Paraná-Paraguay es una de esas ventajas que todavía no ha sido convenientemente aprovechada para ayudar al desarrollo sostenible en la región, a pesar de que ya han pasado 26 años desde que se firmó el Tratado de Asunción que dio nacimiento al bloque comercial. Es necesario que se adopten medidas para garantizar la navegabilidad segura y la libre circulación por esta importante vía fluvial que es vital para que economías como las de la provincia del Chaco y demás provincias de la región logren un grado de competitividad acorde a las exigencias actuales del mercado internacional. En ese sentido, urge agilizar la solución de controversias comerciales entre los socios del Mercosur para dar al bloque un perfil más acorde con la nueva dinámica de los mercados globales.
En el reciente encuentro del presidente Mauricio Macri con su par de Chile, Michelle Bachelet, la agenda de ambos mandatarios incluyó temas relacionados con el proceso de integración entre ambos países y también se abordó la necesidad de estrechar vínculos entre la Alianza del Pacífico (Chile, Perú y Colombia) y el Mercosur. Por otra parte, en su visita a Brasil el mandatario argentino instó al presidente del vecino país, Michel Temer, a dar un “impulso histórico” al Mercosur, de manera que es de esperar que estos gestos no queden en meras declaraciones sino que sean la antesala de una acción decidida a hacer todo lo que esté al alcance de Argentina para potenciar el bloque regional.
Por otra parte, el encuentro en Bruselas de representantes de la Unión Europea y del Mercosur es una buena señal que llega al cabo de una semana de conversaciones técnicas entre ambos bloques comerciales para avanzar en sus propuestas y preparar la próxima ronda de negociaciones que se llevará a cabo en marzo próximo en la ciudad autónoma de Buenos Aires. Las expectativas también están puestas en esa cumbre donde se espera alcanzar un acuerdo de asociación que incluye un tratado de libre comercio.
En una visita que realizó estos días a Colombia, el premio Nobel de Economía, Joseph Stiglitz, observó que Latinoamérica tiene en estas horas la oportunidad de oro “para redactar sus propias reglas de comercio”. Lo dijo a propósito del nuevo escenario global de incertidumbre que se vislumbra desde la llegada de Trump a la Casa Blanca, tras remarcar que esta coyuntura debe ser el punto de partida para que los países latinoamericanos establezcan un mercado común.
Más de dos décadas pasaron desde que, en la ciudad de Asunción, se puso en marcha el Mercosur. Es un tiempo más que suficiente para lograr acuerdos básicos entre los socios del bloque y sentar las bases para potenciar el desarrollo de nuestras naciones. La meta debe ser el aumento de las exportaciones a partir del fortalecimiento de los mercados internos y la mejora de la competitividad de todos los sectores productivos, sin dejar de lado otras facetas de la integración que deben servir para consolidar la región y lograr el bienestar de todos sus habitantes.
